Covid-19 : les Etats-Unis s'apprêtent à franchir la barre des 500 000 morts

Les Etats-Unis se préparent à passer le seuil de 500 000 morts du Covid-19, dimanche 21 février. "C'est terrible, c'est horrible", a réagi l'immunologue Anthony Fauci, conseiller de Joe Biden, à l'évocation de ce palier. "Nous n'avons rien connu de tel depuis plus de 100 ans, depuis la pandémie de 1918", a-t-il rappelé sur CNN (en anglais). "C'est quelque chose qui restera dans l'histoire. Dans des décennies, les gens parleront encore de ce moment où tant de gens sont morts".

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Selon les chiffres de l'université Johns-Hopkins, qui fait référence, le décompte s'élevait dimanche matin à un peu plus de 497 000 morts. Pour marquer le franchissement de ce cap des 500 000, le New York Times a publié une "une" choc. Chaque point noir sur l'infographie représente une vie perdue à cause de l'épidémie.

The front page of The New York Times for Feb. 21, 2021, as the U.S. nears 500,000 dead from Covid-19. Each dot represents a life lost. pic.twitter.com/YAAEvQIszZ

— The New York Times (@nytimes) February 21, 2021

Le premier mort du Covid-19 aux Etats-Unis avait été annoncé il y a un an, le 29 février 2020. Il s'était passé environ trois mois avant que le pays ne franchisse la barre des 100 000 morts. Le seuil des 400 000 décès avait été dépassé en janvier, à la veille de l'investiture de Joe Biden, qui a fait de la lutte contre la pandémie la priorité absolue de son début de mandat.

"500 000 ! C'est près de 70 000 de plus que tous les Américains morts pendant la Seconde Guerre mondiale, sur une période de quatre ans", a souligné vendredi le locataire de la Maison Blanche. "Tout ce chagrin... toute cette peine... toute cette douleur...", a-t-il ajouté.

Le nombre de nouveaux cas en nette baisse

Des indicateurs sont plutôt encourageants aux Etats-Unis. Avec une moyenne de 1,7 million d'injections quotidiennes, qui devrait encore augmenter dans les semaines à venir, Joe Biden s'est dit confiant dans la capacité d'atteindre 600 millions de doses (de quoi vacciner l'ensemble de la population) disponibles d'ici fin juillet. Au total, plus de 61 millions de personnes ont pour le moment reçu l'un des deux vaccins autorisés aux Etats-Unis (Pfizer/BioNTech et de Moderna), dont 18 millions qui ont eu les deux injections requises.

Autre lueur d'espoir : après un pic de l'épidémie en janvier, la moyenne hebdomadaire des morts et celle des nouveaux cas sont nettement en baisse, selon les données du Covid Tracking Project.