Coronavirus : à Jérusalem, l'esplanade des Mosquées rouvre après dix semaines de fermeture

Fidèles au visage barré de masque sanitaire, ruban collé sur les tapis pour les séparer pendant la prière... L'esplanade des Mosquées a rouvert, dimanche 3 mai, après deux mois de fermeture pour cause de pandémie de coronavirus.

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Dans la nuit fraîche et venteuse, des dizaines de musulmans se sont rassemblés devant l'une des larges portes de bois de l'enceinte pour entrer dans les lieux peu après 3 heures (minuit GMT), soit avant même l'"adhan", l'appel à la prière, suivis par des centaines d'autres pour la première prière.

Désignée sous le nom de Haram al-Charif ("Noble sanctuaire") par les musulmans et mont du Temple par les juifs, l'esplanade des Mosquées abrite le dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa. Elle est administrée par le Waqf de Jérusalem, organisme qui dépend de la Jordanie.

Une fermeture "malheureuse"

Le dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa ont aussi été ouverts dimanche après avoir été fermés à la mi-mars par les autorités religieuses dans le cadre des mesures sanitaires visant à freiner la propagation du coronavirus à Jérusalem, ville disputée dont la partie orientale est occupée et annexée par Israël depuis 1967.

Cette fermeture était "malheureuse", note Oum Ratib, dans le coin des femmes de la mosquée Al-Aqsa. Avant la pandémie, "nous avions l'habitude de passer la plupart de notre temps ici et de laisser les enfants jouer", raconte-t-elle.

Au cours des dix dernières semaines, les muezzins avaient appelé les fidèles à prier, mais chez eux, et ce même pendant le mois saint du ramadan qui s'est terminé la semaine dernière. "ll n'y a eu ni ramadan, ni Aïd al-Fitr (à Al-Aqsa), mais aujourd'hui c'est la fête, tout est différent", a déclaré sur place Ramzi Abisan, un trentenaire venu aux aurores pour assister à la première prière.