Il y a dix fois plus d'enfants et d'ados obèses qu'il y a quarante ans dans le monde, selon une étude

Le nombre d'enfants et d'adolescents obèses dans le monde a été multiplié par plus de dix depuis 1975, selon une étude, publiée mercredi 11 octobre dans la revue médicale britannique The Lancet (en anglais). En 2016, 124 millions de jeunes de 5 à 19 ans étaient considérés comme obèses, contre seulement 11 millions en 1975, évalue l'étude, conduite par l'Imperial College de Londres et l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Le phénomène concerne toutes les régions du monde. Les pays les plus touchés sont certaines îles de Polynésie : plus de 30% des 5-19 ans sont touchés aux îles Cook, par exemple. Ce taux atteint ou dépasse 20% aux Etats-Unis, mais aussi en Egypte ou encore en Arabie saoudite. Et si cette prévalence semble plafonner depuis quelques années dans les pays riches, elle continue à grimper dans les pays à revenu faible ou moyen.

Plus de 190 millions d'enfants en sous-poids

Mais les enfants et les adolescents en insuffisance pondérale restent encore plus nombreux. En 2016, on comptait encore 192 millions de jeunes en sous-poids modéré ou sévère. Les deux tiers de ces jeunes en sous-poids habitent en Asie du Sud-Est, notamment en Inde. 

Leur nombre diminue toutefois lentement depuis 2000, sauf en Asie du Sud et du Sud-Est et en Afrique du centre, de l'Est et de l'Ouest. Mais si les tendances observées ces dernières années se poursuivent, l'obésité juvénile surpassera l'insuffisance pondérale d'ici 2022, prédisent les auteurs, qui ont analysé des données portant sur 31,5 millions de jeunes dans 200 pays.