Etats-Unis : forte progression du déficit de l'attention chez les filles

Selon les données analysées dans le Journal of Clinical Psychiatry [1], en 2011, 12% des enfants et adolescents étasuniens (5,8 millions de personnes) seraient diagnostiqués pour troubles du déficit de l'attention (TDA, caractérisés par l'inattention, l'hyperactivité, et les problèmes de comportement).

"La progression des taux de TDA a été générale avec de très fortes hausses dans certains sous-groupes, dont un bond de 52% chez les adolescents depuis 2003", souligne dans un communiqué Kevin Collins, co-auteur de ces travaux.

L'ampleur de la progression des cas de TDA pourrait correspondre à une hausse réelle du nombre d'enfants et d'adolescents diagnostiqués, ou pourrait également résulter d'une tendance à sur-diagnostiquer ce trouble, expliquent les auteurs.

"Nous avons constaté que les cas de TDA, diagnostiqués chez les filles, sont passés de 4,3% en 2003 à 7,3% en 2011, soit une progression de 55% sur cette période de huit ans", indique de son côté Sean Cleary, co-auteur de l'étude. Jusqu'à présent, les TDA étaient très majoritairement détectés chez des garçons.

Les chercheurs ont par ailleurs découvert que la fréquence de TDA a augmenté d'environ 83% chez les jeunes Hispaniques entre 2003 et 2011. Des recherches complémentaires doivent permettre d'établir les causes de ces fortes progressions dans les divers groupes de la population.

Un diagnostic de ce trouble de l'attention s'accompagne souvent d'une ordonnance médicale pour des médicaments qui stimulent la concentration mentale, comme la Ritaline® (méthylphénidate), dont de nombreux observateurs dénoncent la sur-prescription.