"C'est un témoignage précieux" : comment le podcast de Clémentine Vergnaud a permis de changer le regard de soignants sur leurs patients atteints du cancer

Le professeur Cindy Neuzillet n'a jamais rencontré Clémentine Vergnaud. Elle ne l'a jamais soignée à l'Institut Curie, à Paris, où elle est spécialisée en cancérologie digestive. Mais dès que le podcast "Ma vie face au cancer : le journal de Clémentine" est sorti, elle l'a écoutée, deux fois de suite : "J'ai vécu ce podcast comme un voyage à travers la maladie, à travers son regard."

Clémentine Vergnaud, journaliste au service web de franceinfo, est morte le 23 décembre 2023 après un an et demi de lutte contre un cholangiocarcinome, un cancer rare des voies biliaires, à l'âge de 31 ans. Elle a raconté dans ce podcast ses traitements, sa vie à l'hôpital, mais aussi, longuement, sa relation avec ses médecins. Comme ce moment à la fin, lorsque son oncologue lui parle d'arrêter les traitements : "Ça m'a énormément soulagée de l'entendre de sa bouche, racontait Clémentine. Parce qu'il y a un moment où vous culpabilisez, où vous vous dites : c'est moi qui suis en train de lâcher, c'est moi qui n'ai plus cette force. Et d'entendre que même dans la voix des médecins, ce serait une erreur de s'accrocher à ce point-là, ça m'a fait énormément de bien."

Ce passage a beaucoup marqué le professeur Cindy Neuzillet : "On se dit en tant que soignants qu'on fait preuve d'empathie, qu'on écoute, qu'on essaye de se mettre à la place. Et c'est vrai qu'on écoute ce que nous disent les patients. Mais les patients ne nous disent pas tout avec autant de détails que ce qu'elle décrivait, y compris bien des choses qu'elle ne disait pas forcément à son oncologue. En tant qu'enseignante pour nos étudiants en médecine, pour nos collègues internes, c'était un témoignage précieux pour pouvoir aider à trouver les bons mots." Le professeur Cindy Neuzillet conseille désormais à tous ses étudiants en médecine d'écouter le podcast de Clémentine Vergnaud. 

Ils pourront désormais lire son récit : le livre Le journal de Clémentine paraît vendredi 4 octobre aux éditions Radio France et Le Seuil. Il reprend le fil du podcats et de 18 mois de lutte face à la maladie. Les droits d'auteur seront reversés à la recherche contre le cancer dont elle est décédée.

Une promotion nommée Clémentine Vergnaud

Clémentine a marqué plus généralement le monde de l'hôpital. Les élèves de l'École des hautes études en santé publique de Rennes, les futurs directeurs d'hôpitaux, ont décidé de nommer leur promotion Clémentine Vergnaud. Donner le nom d'une patiente, c'est rare, l'idée vient de Lucas Lachambre. "Pour nous, c'était un message très fort parce que c'est se positionner dans un changement de culture, explique-t-il. L'hôpital est soumis à de nombreuses contraintes, des contraintes financières, des contraintes en ressources humaines, des enjeux de perte de sens, aussi."

"Prendre le nom d'une patiente, c'est une manière d'insister sur le fait que nous, on voulait que notre exercice professionnel, même si on n'est pas soignants, soit tourné entièrement vers l'intérêt et la dignité du patient."

Lucas Lachambre, élève à l'École des hautes études en santé publique

à franceinfo

Le patient qui devra rester la "boussole de notre métier dans les prochaines décennies", conclut ce futur directeur d'hôpital.

Vendredi 4 octobre, un des studios de la Maison de la Radio et de la Musique a été rebaptisé "Studio Clémentine Lecalot-Vergnaud", du nom de notre collègue décédée en 2023 à l'âge de 31 ans d'un cancer des voies biliaires.