Roland-Garros 2024 : Djokovic insubmersible, les Français hors piste, Sabalenka intraitable... Ce qu'il faut retenir de la journée de lundi

Début de deuxième semaine, et suite des huitièmes de finale, lundi 3 juin, à Roland-Garros. Au menu de cette première journée ensoleillée de la quinzaine : un Novak Djokovic insubmersible, une Aryna Sabalenka intraitable, ou encore une Varvara Gracheva éliminée pour sa première à ce stade du tournoi. Dernière Française en piste, elle n'a rien pu faire face à la prodige russe, Mirra Andreeva. 

Novak Djokovic fait durer le plaisir

Après les 4h29 de jeu dans la nuit de samedi à dimanche face à Lorenzo Musetti, Novak Djokovic a cette fois passé 4h39 sur le court Philippe-Chatrier, lundi, malgré une blessure qui l'a perturbé à partir de la deuxième manche. Il le fallait bien pour renverser l'Argentin Francisco Cerundolo, que le numéro un mondial affrontait pour la première fois et qui a eu plusieurs opportunités de tuer le match. Mené 4-2 dans le quatrième set (après avoir empoché le premier), Novak Djokovic est passé tout près de l'élimination. Mais le Serbe de 37 ans a de la ressource.

Alors, le tenant du titre s'est remobilisé pour accrocher la quatrième manche et recoller à deux sets partout (6-1, 5-7, 3-6, 7-5), avant d'emporter le dernier 6-3, devant un public qui lui a donné des ailes. "J'étais peut-être à trois, quatre points de perdre ce match. Je ne sais pas comment j'ai trouvé le moyen de gagner. La seule explication que j'ai, c'est vous ", a déclaré "Nole", en regardant les tribunes du Central. Le Serbe disputera son quinzième quart de finale de rang porte d'Auteuil.

C'est fini pour les Tricolores

Dernière représentante française engagée en simple dans ce Roland-Garros 2024, Varvara Gracheva n'a pas fait de miracle, lundi, face à la pépite russe Mirra Andreeva (17 ans). Après Corentin Moutet la veille dans le tableau masculin, Varvara Gracheva a été éliminée en huitièmes de finale (7-5, 6-2) à l'issue de son meilleur parcours en Grand Chelem, à 23 ans. Longtemps dans le coup dans le premier set, la joueuse naturalisée française en juin 2023 a craqué en fin de première manche.

Si elle a entretenu l'espoir en début de deuxième set (2-2), la 88e mondiale a ensuite subi la loi de la talentueuse Mirra Andreeva (38e), pour le premier huitième de finale d'une joueuse française à Paris depuis 2020. Et ce, pour le premier Roland-Garros sous pavillon français pour la Franco-russe. De son côté, Mirra Andreeva, grande amie de Varvara Gracheva, qu'elle a fréquentée à l'Elite Tennis Center de Cannes, poursuit sa fulgurante progression en atteignant pour la première fois les quarts en Majeur. Elle y défiera mercredi Aryna Sabalenka, n°2 mondiale.

Rybakina et Sabalenka au rendez-vous

Dans le tableau féminin, les cadors tiennent leur statut. Et sans traîner. Toutes les deux sur les courts lundi, Aryna Sabalenka et Elena Rybakina ne se sont pas attardées sous le soleil, puisqu'elles ont chacune passé 1h09 sur la terre battue. La Biélorusse n'a laissé aucune chance à l'Américaine Emma Navarro (24e), balayée 6-2, 6-3, pour se hisser pour la deuxième fois à ce stade de l'épreuve. Tout en puissance, elle a surclassé sa rivale, qui l'avait battue en mars à Indian Wells.

En Californie, "ça avait été un match dur, alors j'étais prête à me battre aujourd'hui, je m'étais préparée à une vraie bataille", a analysé Sabalenka, qui n'a toujours pas perdu le moindre set depuis le début du tournoi. Un peu plus tôt, Elena Rybakina (numéro 4 mondiale) s'est montrée tout aussi dominatrice face à l'Ukrainienne Elina Svitolina (19e), écartée 6-4, 6-3, se disant "très contente de [sa] performance" face à "une combattante (...) toujours très difficile à jouer". La Kazakhe, vainqueure de Wimbledon 2022, affrontera mercredi l'Italienne Jasmine Paolini (15e).

La force de l'habitude pour Casper Ruud 

Double finaliste en titre des Internationaux de France, Casper Ruud s'est qualifié pour la troisième année consécutive pour les quarts de finale. Pour le métronome d'Oslo, la constance est une vertu qui lui permet de briller sur terre et sur le circuit. Il en a eu besoin pour gérer l'ouragan Taylor Fritz. D'abord impressionnant, mais incapable de conclure le jeu décisif du premier set qu'il menait 4-0, l'Américain a ensuite pris les commandes pour mener 6-3, 2-1, avec un break en poche, avant de sombrer, la cuisse en marmelade. Vainqueur (7-6 [8-6], 3-6, 6-4, 6-2), Casper Ruud défiera Novak Djokovic dans un remake de la finale 2023. Mais il pourra compter sur un avantage : avoir battu le Serbe pour la première fois en six duels, lors de leur dernier affrontement, en demi-finale du Masters 1000 de Monte Carlo.