Roland-Garros 2023 : "Je ne veux pas dire que je suis le meilleur" tempère Novak Djokovic, après son 23e titre en Grand Chelem

Rafael Nadal, Roger Federer ou Novak Djokovic, qui est le meilleur joueur masculin de l'histoire du tennis ? La stricte lecture des palmarès donne une indication. Grâce à son troisième sacre à Roland-Garros, décroché dimanche 11 juin face à Casper Ruud, Djokovic est devenu le tennisman le plus titré de l'histoire en Grand Chelem, avec 23 trophées soulevés.

"Remporter 23 Grands Chelems, c’est un sentiment incroyable", a réagi le Serbe sur le podium, à court de mots pour qualifier sa propre performance. Radieux et apaisé, il a fièrement fêté son exploit au centre du court Philippe-Chatrier, là où il n'est pourtant pas le plus aimé. Il a fallu attendre son passage en conférence de presse deux heures plus tard pour qu'il s'épanche : "J'avais encore plus de pression avec cette possibilité de marquer l'histoire. Bien sûr, je mentirais si je disais que je n'avais pas pensé à la ligne d'arrivée (...). Mes résultats sur terre battue n'étaient pas bons, mais dès que je suis arrivé ici j'ai retrouvé de bonnes sensations. C'est encore plus doux de fêter le 23e ici. Roland-Garros est la montagne la plus difficile à escalader pour moi".

Rafael Nadal lève son chapeau

Très peu de temps après s'être allongé sur l'ocre, le "Djoker" a reçu les louanges de nombre de ses pairs, à commencer par son adversaire du jour. "Un nouveau jour, un nouveau record pour toi. Encore une fois tu écris l'histoire du tennis. C'est difficile d'expliquer à quel point tu es fort. Je suis content d'être le premier à te féliciter depuis la scène", lui a adressé Casper Ruud.

L'hommage le plus retentissant restera celui de son rival Rafael Nadal, qu'il a dépassé dimanche. "Félicitations pour cet accomplissement formidable. 23 était un nombre encore impensable il y a quelques années et tu l'as fait. Profites-en avec ta famille et ton équipe", a écrit l'Espagnol aux 22 sacres en Grand Chelem sur son compte Twitter. "Difficile d'opposer des arguments chiffrés au fait que Novak Djokovic est le meilleur ! Si vous avez un argument à opposer à cela, c'est qu'il est basé sur du ressenti et non sur les résultats", a surenchéri l'ex n°1 Andy Roddick.

"Je ne veux pas dire que je suis le meilleur joueur de tous les temps parce que ce serait manquer de respect aux grands champions de l'histoire de notre sport (...). Bien sûr, je me suis toujours comparé à eux [Roger Federer et Rafael Nadal]. Ce sont mes deux plus grands rivaux. J'ai souvent dit qu'ils m'avaient défini en tant que joueur. Ils ont contribué à tous mes succès d'une certaine façon, mais je pense que chacun écrit sa propre histoire", a de son côté tempéré Novak Djokovic, souhaitant "laisser ces discussions à d'autres personnes".

À 36 ans, "Nole" n'est pas encore arrivé au terminus de sa course aux records. Déjà vainqueur de l'Open d'Australie, le premier Majeur de l'année, il peut éditer un exploit qui n'a été accompli qu'une seule fois sous l'ère Open, par Rod Laver en 1969 : remporter les quatre tournois du Grand Chelem lors d'une même année. "Mon voyage n'est pas terminé. Si je gagne encore en Grand Chelem, je ne vois pas de raison d'arrêter la carrière que je mène depuis 20 ans. Je regarde déjà vers Wimbledon, dont j'ai gagné les quatre dernières éditions", a prévenu l'intéressé, qui tentera de laver la déception de 2021, lorsqu'il avait manqué ce Grand Chelem calendaire en perdant la finale de l'US Open face à Daniil Medvedev.