Neil Young veut réinventer la musique numérique

Pour beaucoup d'audiophiles et notamment d'artistes, le
format MP3, aussi pratique soit-il pour transporter la musique, est une vraie punition
au niveau de la qualité sonore. Le MP3 ou ses équivalents compressent la
musique pour la faire tenir sur les baladeurs et les smartphones. C'est là que
Neil Young intervient. Le vieux guitariste du groupe folk Crosby, Stills, Nash
& Young des années 70, veut changer tout cela.

Selon lui, écouter de la musique en MP3 c'est comme écouter
de la musique dans l'eau tellement les sons seraient différents de la réalité.

Nouveau baladeur, nouveau financement

Depuis trois ans et demi, Neil Young travaille sur un projet de
baladeur musical capable de restituer la véritable qualité sonore des
enregistrements de studio. Un baladeur pour audiophiles baptisé Pono. Et c'est
en bonne voie ! Neil Young a choisi le site de participatif Kickstarter
pour financer son projet. Il a déjà réussi à lever plus de 6 millions de
dollars auprès de 18.000 internautes.

Le Pono a une forme un peu étrange : triangulaire,
comme un biscuit Toblerone, de couleur vive. Il coutera environ 300 €. Il doit
sortir en octobre prochain aux États-Unis, en Grande-Bretagne et au Canada pour
commencer.

C'est un baladeur qui utilise le format numérique Flac permettant
de diffuser de la musique sans compression (lossless) avec différents niveaux de qualité, au minimum
10 fois supérieur au MP3 (jusqu'au 24 bits/192 kHz).

Vague de fond

En fait, tout cela n'est pas nouveau. Sony, notamment, vient
de lancer un walkman à 700 € compatible avec la musique en haute
définition.

L'ambition de Neil Young c'est surtout de créer un
" écosystème " musical avec un site de vente de chansons : PonoMusic.com.
On pourra acheter des titres un par un. Mais il faudra y mettre le prix : entre
12 et 20 € pour un album, contre 9 à 12 euros en MP3. Au début, il n'y aura
pas de fichiers en qualité maximale car il faut que les artistes et l'industrie
les fournissent. Aucun service de streaming n'est prévu pour l'instant. Reste
aussi à mettre au point des écouteurs et des casques compatibles.

En tout cas, de nombreux artistes soutiennent le
projet dont Norah Jones, Pearl Jam, les Red Hot Chili Peppers ainsi que des
maisons de disques.

Une initiative qui illustre la tendance du retour aux vraies
valeurs musicales après des années de numérique qui avait un peu oublié la
qualité.