Des sapeurs-pompiers totalement bénévoles

En France, il existe plusieurs statuts pour les sapeurs-pompiers : certains sont professionnels dans les grandes villes, mais la plupart sont volontaires, et donc modestement indemnisés.

Mais il existe encore des centres de secours communaux ou communautaires, quand il s'agit d'une communauté de communes : ces Corps de Première Intervention (CPI) sont parfois constitués de personnes totalement bénévoles. C'est le cas dans la petite commune de Bourg-Saint-Christophe, au sud du département de l'Ain (Rhône-Alpes). Philippe Brun et les onze sapeurs-pompiers qu'il dirige ne touchent pas un centime, mais ils ont suivi la même formation que leurs collègues indemnisés. "Notre seule source de revenus, ce sont les calendriers que les habitants nous achètent entre 5 et 10 euros ". Ces revenus de fin d'année sont mis dans le pot commun, en étant versés à l'Amicale. La caserne, les véhicules et les équipements sont payés par la mairie.

Sur le plan national, ils ne sont plus que 18.000 sapeurs-pompiers communaux ou communautaires. 4.000 d'entre eux sont encore totalement bénévoles. Une situation de nos jours exceptionnelle, liée aux petites communes. "Ces petits centres ont d'ailleurs du mal à recruter des jeunes ", selon le capitaine Hubert Dégremont, président de l'Union des sapeurs-pompiers de la Marne.

Pour le réveillon de la Saint-Sylvestre, les bénévoles de Bourg-Saint-Christophe ne seront pas d'astreinte. Ils n'ont aucune obligation d'être présents. Mais à l'appel de la sirène, nul doute que les sapeurs-pompiers présents sur la commune laisseront tomber la dinde et les petits fours et "décaleront " au plus vite. Pour les autres.