La Virginie

C'est à la fin du XVIe siècle, que la reine d'Angleterre Elisabeth Ière décide d'envoyer une
expédition en Amérique. Souvenons-nous que cette souveraine est la fille du roi
Henri VIII et d'Anne Boleyn. Elle n'a que trois ans, quand le mariage
de ses parents est annulé et que sa mère est conduite sur l'échafaud. Troisième
dans la succession au trône, elle est finalement couronnée en 1558. Sous son
règne, l'anglicanisme voulu par son père prend son essor et l'église
d'Angleterre devient autonome.

C'est
également sous son règne, qui dura 45 ans, que l'Angleterre obtient la maîtrise
des mers à la fois : après la défaite de l'Invincible Armada et grâce au
travail des corsaires qu'elle encourage et notamment le plus célèbre d'entre
eux, Francis Drake. Son règne est devenu une référence artistique c'est la
période "élisabéthaine" avec le théâtre de Shakespeare mais aussi
la création de l'école de Harrow et la fondation du Trinity Collège de Dublin.
Elisabeth Ière est la dernière souveraine de la dynastie Tudor.

C'est
donc elle qui lance cette expédition vers l'Amérique en 1584, menée par son
favori, Walter Raleigh. Immédiatement, cet amiral tente d'installer une
première colonie mais c'est un échec. C'est finalement en 1607 que les Anglais fondent la "Virginie", un nom sans doute
donné en l'honneur de la reine Elisabeth Ière surnommée "The Virgin
Queen" : la Reine Vierge. La véritable colonisation de cette terre de Virginie débute en
1624.

Walter Raleigh crée deux "Compagnies de Virginie", des sociétés commerciales qui font venir des marchands, des
aventuriers, bref... des colons. Le contrat est simple, si ils payent leur
voyage, ils peuvent travailler à leur compte. Si c'est la compagnie qui prend
en charge leur voyage, alors ils devront travailler sept ans pour elle !

En quelques mois, les migrants sont nombreux à s'embarquer
pour cette aventure du bout du monde !

Logiquement, la Virginie fait partie des treize premiers États de
l'Union qui proclament leur indépendance le 4 juillet 1776, autour d'une célèbre Déclaration principalement écrite par
Thomas Jefferson, lui qui fut ambassadeur en France et Président des
Etats-Unis. Lui qui est né et mort en Virginie le 4 juillet 1826, soit 50 ans jour pour jour après l'Indépendance... tout un
symbole !