Est-ce bien la tête d'Henri IV ?

Au mois de décembre dernier,
un médecin légiste, Philippe Charlier annonce une grande découverte. Il a
authentifié le crâne du roi assassiné par Ravaillac, en 1610. Depuis la
Révolution, la tête du souverain avait disparu. Puis un antiquaire de a affirmé
qu'il l'avait retrouvée. Des passionnés d'histoire ont racheté le crâne. En
2008, Philippe Charlier a pu enfin se pencher sur la tête momifiée. Le médecin
légiste a déployé tous les moyens modernes pour vérifier son hypothèse, et
prouver que ce crâne était bien celui d'Henri IV. Au début, c'est un échec.
Mais une équipe espagnole récupère un échantillon de sang séché attribué à un
autre roi, Louis XVI. Les Français et les Espagnols travaillent ensemble. Ils
vont comparer les deux ADN. Celui du sang attribué à Louis XVI et celui
récupéré au fond de la gorge de la tête momifiée. Fin décembre, Philippe
Charlier crie victoire : il a établi un lien entre les deux ADN, ou plus
exactement "une relation paternelle directe sur sept générations".
Autrement dit, grâce à une comparaison avec le patrimoine génétique de Louis
XVI, il a authentifié le crâne d'Henri IV.

Cette histoire ressemble à
un roman. Philippe Charlier la raconte d'ailleurs dans un livre publié cette
semaine. Mais au même moment, des experts montent au créneau. Car selon eux, le
médecin légiste se trompe. Ce matin, le Figaro consacre deux pages  à ce débat entre spécialistes. Marie-Amélie Lombard-Latune donne la parole au
docteur Olivier Pascal, expert auprès de la Cour de cassation et spécialiste
des empreintes génétiques. Il n'y croit pas. D'abord, il n'est pas sûr que le
sang séché soit celui de Louis XVI. Ensuite, quand il compare les deux
empreintes génétiques, il les trouve "trop différentes" : "Je
n'irai pas devant une cour d'assises avec un dossier pareil !"

Le Figaro interroge un autre
expert, le professeur Cassiman, spécialiste de génétique, qui compare l'ADN
trouvé sur le crâne avec celui d'une descendante des Bourbons, Anne de
Roumanie. Selon l'arbre généalogique, cette femme de 89 ans est directement
reliée à la mère d'Henri IV. Mais son patrimoine génétique ne correspond pas à
celui du crâne mystérieux. Pour le professeur, c'est une preuve supplémentaire
que la fameuse tête n'est pas celle d'Henri IV.

Philippe
Charlier va sans doute avancer d'autres arguments. Le débat continue, dans les
détails de la génétique.  En attendant,
vous pouvez regarder le visage supposé d'Henri IV reconstitué en trois
dimensions. C'est fascinant.