La médaille d'or du CNRS a été créée en 1954. Elleest décernée chaque année à des scientifiques qui ont contribuéfortement à l'évolution de leur discipline.Philippe Descola,anthropologue et ethnologue, est un ancien élève de philosophie de l'École normale supérieure de Saint-Cloud.Dans le cadre d'une thèse de doctorat d'ethnologie entrepris à l'École pratique des hautesétudes (VIe section), sous la direction de Claude Lévi-Strauss, il est chargé demission au CNRS et effectue son travail de terrain chez les Jivaros AchuarenÉquateur. En juin 2000, il obtient la chaire d'Anthropologiede la nature au Collège de France.Il est nommé en 2010 directeur du Laboratoire d'anthropologie sociale(LAS) fondé en 1960 par Claude Lévi-Strauss.
