Le film se situe en 1915, en pleine première guerremondiale, alors que le vieux peintre vit retiré dans sa villa de la Côted'Azur. C'est alors qu'apparaît la belle Andrée qui va lui redonner l'envie depeindre "le velouté des peaux de jeunes filles ". Le film se concentreensuite sur la transmission entre le père qui se meurt et le fils, le réalisateur,qui se cherche. "Ce qui était passionnant dans le sujet, c'est que latransmission entre le père et le fils s'est faite par une jeune fille ," expliqueGilles Bourdos. Pour Michel Bouquet, c'est "en respectant ce qui estfiguratif dans Renoir et souffrir de n'être que cela " qu'il a pu entrerdans ce rôle.
