Première mission interplanétaire pour l'Inde

C'est dans
les jours qui viennent , en novembre 2013, que la sonde Indienne Mars Orbiter Mission (MOM ),
baptisée Mangalyaan en sanscrit, doit quitter la Terre, depuis la base
spatiale indienne de Sriharikota .

L'Inde est
une puissance spatiale montante , comme la Chine, et son programme spatial est en
parti conçu comme une compétition techno-scientifique avec celui de son grand
voisin. Mais la mission MOM est autrement plus ambitieuse qu'un simple
lancement de satellite en orbite terrestre... Il s'agit de lancer une sonde
vers la planète Mars , de la suivre sur sa
trajectoire, de corriger sa course, de réussir sa mise en orbite martienne, de
collecter les données enregistrées sur place, etc, bref, réussir ce que seuls
Américains et Européens ont réussi jusqu'ici. En effet, depuis une quarantaine
d'années, Japonais et Russes se sont cassés les dents sur la planète rouge, et
l'on ne compte plus les missions russes, américaines et européennes qui ont
échoué...

Conscients
de l'ampleur du défi , ingénieurs
et scientifiques indiens sont prudents. La mission Mangalyaan est considérée
comme un "démonstrateur technologique", qui, comme son nom l'indique,
est conçu pour tester la technologie indienne à 100 millions de kilomètres de
New Delhi. Si la mission réussit, cependant, la sonde MOM se satellisera autour
de Mars en septembre prochain, et commencera à étudier la surface et
l'atmosphère de la planète rouge.