Pourquoi n'y a t-il pasde volcans sur la Lune ? Le volcanisme est une activité naturelledes planètes rocheuses et de leurs satellites ; aujourd'hui, aumoins six astres, dans le système solaire, connaissent une telleactivité : la Terre, bien sûr, mais aussi Vénus, Io, le satellitede Jupiter, et aussi Titan, Encelade et Triton, des satellites deSaturne et Neptune, même si, dans ces trois derniers exemples, lesvolcans sont plutôt des geysers. Le coeur des planètes et des grossatellites, en effet, est brûlant. Radioactivité et pressionchauffent le noyau de la Terre, par exemple, à plus de 5000 °C,c'est à dire la température de la surface du Soleil ! Mars, quant àelle, exhibe les plus grands volcans du système solaire, mais ilssont inactifs depuis des dizaines de millions d'années... Et La Lune? Rocheuse, comme la Terre, dotée d'un coeur chaud et probablementen partie liquide, comme la Terre, très active, comme en témoignentles sismographes installés sur place par les astronautes desmissions Apollo, la Lune, étrangement, ne montre quasiment aucunvolcan et ces très rares massifs volcaniques, appelés « dômes »,sont inactifs depuis plus de trois milliards d'années... Le mystèrede l'absence de volcans à la surface de la Lune vient probablementd'être élucidé par une équipe scientifique américano-européenne.C'est la composition du magma lunaire, riche en titane, quil'empêcherait de remonter à la surface pour s'y épancher : d'aprèsl'équipe de Wim van Westrenen, en effet, le magma lunaire a la mêmedensité que les roches environnantes, alors que le magma terrestre,plus léger que les roches qui l'enserrent, est violemment projetévers la surface de notre planète.
