Afrique du Sud : malgré les risques, les mines de charbon tournent à plein régime

Dans la mine de Khanye Colliery (Afrique du Sud), l'extraction de charbon tourne à plein régime. Clifford Hallatt, le directeur des opérations, se frotte les mains. "On pousse la production à son maximum. La demande de charbon sud-africain est très élevée en ce moment", dit-il. Depuis le début de la guerre en Ukraine, les livraisons vers l'Europe ont été multipliées par sept. Quelques mois auparavant, les pays européens demandaient pourtant à l'Afrique du Sud d'abandonner le charbon, promettant une enveloppe de 7,3 milliards d'euros avec les États-Unis. 

Une catastrophe environnementale et sanitaire 

Pour l'environnement, le charbon est un problème majeur. La région, qui abrite 12 des 15 centrales à charbon du pays, est l'un des plus gros foyers mondiaux de gaz à effet de serre. Les fumées toxiques seraient également responsables de la mort prématurée de 2 200 Sud-Africains chaque année. Les quartiers pauvres, voisins des sites d'exploitation, sont les plus exposés. Pour dénoncer la situation, plusieurs ONG ont assigné le gouvernement sud-africain en justice, procès qu'elles ont remporté. Mais en plus des exportations, l'Afrique du Sud est dépendante du charbon pour sa consommation. Il fournit près de 90 % de l'électricité du pays. 

Parmi nos sources

Evaluation des émissions de carbone dans la région de Khanye Colliery : 

Greenpeace

Répartition des sources de production d'électricité en Afrique du sud : 

Rapport gouvernemental

Liste non exhaustive