Pierrelatte : visite à la ferme aux crocodiles

Ne vous fiez pas à son apparente tranquilité, le crocodile est un dangereux prédateur mais reste un animal méconnu. En France, un parc les fait découvrir en toute sécurité depuis 20 ans: la Ferme aux crocodiles, à Pierrelatte, dans la Drôme.

Ce matin-là, tout est calme. Les crocodiles du Nil attendent leur repas. C'est Florian, leur soigneur, qui s'en charge. Au menu: du poulet.

Ça mange une fois par semaine. Un gros mâle va avoir l'estomac de la taille d'un ballon de basket.

Un service aux petits soins. Des animaux de cinq mètres de long armés de soixante dents.

On sait que ce sont des animaux dangereux mais c'est un peu comme nos chiens et chats, ce sont nos.

Des bébés dont l'espèce est aussi vieille que les dinosaures. Dans ce parc réservé aux crocodiles, il y en a près de 400. Certains sont encore plus choyés et ne se mélangent pas aux autres. Stéphane et Samuel, les vétérinaires du site, viennent voir deux jeunes crocodiles blancs, très rares. C'est l'heure de la toilette pour ces albinos à la peau fragile.

Une fois qu'ils ont le museau entravé, cela va beaucoup mieux.

Ils sont lavés à l'éponge et au savon pour rester bien blancs pour le public.

Ce sont des animaux précieux. Ces deux-là, je suis allé les chercher dans une ferme d'élevage en Louisiane il y a trois ans.

La voilà toute belle, prête pour l'ouverture au public. 300.000 personnes viennent ici chaque année. Les crocodiles blancs, placés à l'entrée, ont beaucoup de succès.

C'est rare d'n voir des comme ça. C'est beau.

Dans cette réserve, on fait aussi de la pédagogie pour essayer de mieux connaître ces animaux qui nous effraient.

C'est bizarre quand on le touche.

Et dans les petites têtes, les questions se bousculent.

Je croyais qu'ils étaient plus petits que ça. On dirait qu'ils sont obèses! Pourquoi ils ne vont pas dans l'eau? Comment ils font.

Les crocodiles font des oeufs, 60 tous les ans, il faut aller les récupérer. Très protectrices, les femelles défendent leur nid. Seules armes des seigneurs, des pelles en acier. Dix minutes plus tard, les femelles sont tenues à distance. Le vétérinaire déterre une ponte, une trentaine d'oeufs. Stéphane a souvent eu chaud mais ne s'est jamais fait mordre.

Le plus risqué, c'est quand tu es tenté de regarder ton collègue, une seconde d'inattention et elles sortent aussi vite qu'elles sont parties.

Ces oeufs seront étudiés par des chercheurs dans toute l'Europe. Il y a également des adultes qui s'en vont. Un zoo est venu chercher un crocodile nain.

On lui met le chiffon sur la tête pour ne pas qu'il voit. Après, on se jette dessus.

Les crocodiles ne supportent pas les anesthésies.

Florian est champion de judo, ça aide. Pas d'argent en échange cet animal en voie d'extinction. Il part se reproduire ailleurs pour éviter les consanguinités. Après douze heures de voyage, le crocodile gagnera sa nouvelle demeure en Angleterre pour y passer ses 95 prochaines années.