: Vidéo L'incendie de la Cuyahoga, la catastrophe écologique qui a marqué les esprits

Il y a 50 ans, une rivière en feu d'où émane un nuage de fumée noire fait la une du Time Magazine. À cette époque, un énième incendie avait fait rage sur la Cuyahoga, aussi appelée "la rivière tordue". Passant par Cleveland, aux États-Unis, le cours d'eau est devenu hautement inflammable à cause des rejets toxiques des usines environnantes. Cette pollution était telle que le lieu n'a pu abriter aucune forme de vie pendant plusieurs décennies. "Ça sentait la fosse septique, la rivière bouillonnait littéralement", explique Franck Samsel, un habitant de Cleveland. 

Une prise de conscience 

Parmi les différents incendies, celui du 22 juin 1969 a profondément marqué les esprits. La catastrophe a été à l'origine de plusieurs mesures environnementales dans le pays avec notamment la création de l'Agence américaine de protection de l'environnement et la mise en place du Clean Water Act. Dans la foulée, une dizaine d'usines présentes sur la rive de la Cuyahoga ont dû cesser leur activité aux abords du cours d'eau. Peu à peu, la rivière a pu être nettoyée et retrouver la biodiversité qui s'était éteinte. 

Aujourd'hui, environ 70 espèces de poissons prospèrent dans "la rivière tordue".