Les deux dirigeants de l'US Air Force limogés

"Déclin de la performance" de l'US Air Force dans sa mission nucléaire, "absence de culture de l'autocritique"... Les conclusions des enquêtes internes, dévoilées par le ministre américain de la Défense, ne sont pas tendres avec les dirigeants de l'armée de l'air. Conséquence : Robert Gates a exigé - et obtenu - la démission des deux chefs de l'US Air Force, Michael Wynne et le général Michael Moseley.

Voilà des mois que les deux hommes, en poste depuis 2005, n'étaient plus en odeur de sainteté au gouvernement. L'année dernière, un incident avait donné un coup à leur crédibilité : de composants équipant les têtes nucléaires de missiles américains avaient été livrés par erreur à Taïwan, qui avait commandé des batteries pour ses hélicoptères.

Renforcement du contrôle des armements nucléaires

L'an dernier, nouvelle bourde : un bombardier B-52 avait été équipé par erreur de six missiles nucléaires avec lesquels il a survolé le territoire
américain. Ni le pilote ni l'équipage de l'appareil n'étaient au courant. L'incident a été jugé si grave que le président Bush en a été rapidement informé.

Robert Gates a précisé qu'il recommanderait prochainement au
président Bush les noms des successeurs du général Moseley
et de Michael Wynne. Le ministre a aussi chargé l'ancien secrétaire à la Défense James Schlesinger de lui faire une série de propositions pour renforcer la gestion et le contrôle des armements nucléaires par l'US Air Force.