Le policier qui a tué un Noir, dans le Minnesota, rejette les accusations de racisme

Il a abattu un homme sous les yeux de sa compagne et de la fille de cette dernière. Le policier qui a tué un Noir dans le Minnesota, a "réagi à la présence d'un pistolet", assure son avocat, samedi 9 juillet, dans le New York Times (en anglais). En aucun cas, le fait que Jeronimo Yanez a ouvert le feu "n'a rien à voir avec la race et tout à voir avec avec la présence de cette arme", insiste Me Thomas Kelly. 

Mercredi, Philando Castile, 32 ans, a été tué dans sa voiture alors que sa compagne filmait la scène en direct. L'altercation a eu lieu à Falcon Heights, près de Saint Paul (Minnesota, nord), lors d'un contrôle pour un phare cassé. Il y "avait d'autres raisons que l'infraction du code de la route pour arrêter la voiture", affirme Thomas Kelly sans préciser quels étaient ces motifs. Mais, selon lui, Philando Castile "ne suivait pas les instructions du policier". 

Selon sa copine, Castile avait averti qu'il possédait une arme avec permis

Même si sa déclaration est la version la plus complète donnée jusqu'ici par la défense, de nombreux détails restent confus. Sur les images filmées par la petite amie de Philando Castile, on voit cet employé de cantine scolaire, le tee-shirt blanc ensanglanté, sur le siège conducteur d'une voiture tandis qu'un policier le tient en joue. 

Elle déclare que le policier a tiré sur son ami alors qu'il cherchait ses papiers d'identité. Selon elle, son petit-ami avait prévenu le policier qu'il possédait une arme pour laquelle il avait un permis.

Une mort qui ravive le débat sur les questions raciales

C'est le second Américain noir abattu par la police en une semaine, après la mort, mardi, d'Alton Sterling. Ce vendeur ambulant a été tué par balle par un policier qui tentait de le maîtriser, en Louisiane. Leur mort a ravivé la question raciale aux Etats-Unis, provoquant d'importantes manifestations. Le climat est désormais électrique depuis que cinq policiers ont été abattus, en marge d'un rassemblement à Dallas. Le tireur, un militaire noir, souhaitait venger leur mort.

"Est-ce que la même chose serait arrivée si ces passagers, le conducteur et les passagers, étaient blancs ? Je ne pense pas", s'est interrogé, jeudi, le gouverneur du Minnesota, Mark Dayton, concernant le sort de Philando Castile. En attendant que les autorités du Minnesota livrent les conclusions de leur enquête, le policier Jeronimo Yanez, d'origine hispanique, a été mis en congé de la police.