La marée noire menace les côtes américaines d'une catastrophe écologique et économique

Ce sont sans doute plus de 800.000 litres de pétrole qui se déversent quotidiennement dans la mer. Une fuite beaucoup plus importante que prévue qui menace désormais directement les côtes de Louisiane, au sud des Etats-Unis. Le gouverneur de l'Etat a décrété ce soir l'état d'urgence.

Une partie de la nappe, qui fait 965 kilomètres de circonférence, s'est détachée. Elle pourrait toucher la Louisiane dès aujourd'hui et provoquer une catastrophe écologique majeure. Les vents la porte en effet vers une réserve naturelle. Les "bayous", ces marais côtiers qui abritent une flore et faune sauvage importante, sont directement menacés.

Avec la Louisiane, les trois autres Etats de la région s'inquiètent également de la progression de cette nappe qui pourrait porter un rude coup à l'économie locale. La Floride, l'Alabama et le Mississippi craignent pour leurs plages et redoutent une éventuelle pollution des pêcheries.
_ Des éleveurs de crevettes de Louisiane viennent d'ailleurs de déposer une plainte contre BP, propriétaire de la plate-forme pétrolière à l'origine de cette marée noire. Ils réclament 5 millions de dollars.

Les tentatives pour limiter la progression de la nappe sous-marine se révèlent pour l'instant vaines.
Des barrages flottants ont été déployés. Des efforts semble-t-il insuffisants.
Des équipes d'intervention ont enflammé hier une portion de la nappe pour bloquer son avancée. Un changement de la direction des vents menaçait d'annuler les effets de cet essai d'incendie "contrôlé". Par le
passé, des tentatives similaires avaient réussi à brûler 50 à 90% du brut
emprisonné.

De son côté BP essaye de construire un couvercle sous-marin pour réduire la fuite. Le géant pétrolier envisage également de forer des conduits de secours destinés à injecter un enduit spécial pour boucher définitivement le puits, mais cela pourrait prendre deux à trois mois.

Baptiste Schweitzer, avec agences