L'ouragan Ike déferle sur Cuba

Ouragan “très dangereux” de catégorie 3 sur 5 sur l'échelle Saffir-Simpson, Ike a frappé la côte orientale Nord de Cuba cette nuit, entamant une traversée d'est en ouest de presque toute l'île, y compris la capitale.
_ Ike est la quatrième dépression majeure à frapper en trois semaines la région des Caraïbes, après Fay, Gustav et Hanna, qui ont fait des centaines de morts, pour la plupart en Haïti, mais aussi notamment en République dominicaine ou dans l'Etat américain de la Louisiane.

Une semaine après le passage de Gustav qui avait dévasté l'ouest de Cuba mais sans faire de morts, toutes les provinces orientales et centrales de l'île, mais aussi de La Havane, se trouvent dans l'oeil de mire du nouvel ouragan Ike qui a entraîné l'évacuation de plus de 800.000 personnes, dont quelque 10.000 touristes étrangers de Varadero, la plus grande station balnéaire du pays à 140 km à l'est de la capitale.

_ Entré par la province d'Holguin avec des soufflants à 195 km/h, Ike doit quitter l'île mardi aux environs de La Havane (ouest). Dans les zones côtières de l'est du pays, un millier d'habitations ont été touchées, dont 200 complètement détruites, par des inondations et des vagues immenses de sept mètres provoquées par l'ouragan, selon la Défense civile qui fait état de sept blessés. “C'est toute la nation qui se trouve aujourd'hui sur le pied de guerre”, a estimé Fidel Castro, l'ancien président de 82 ans, en convalescence depuis deux ans.

A la Havane, la population continuait à se préparer à l'arrivée demain de l'ouragan, en faisant des réserves en eau, nourriture et combustible, et en protégeant les fenêtres de leurs maisons avec des panneaux de bois. Aucune évacuation n'a été rapportée jusqu'à maintenant dans la capitale de deux millions d'habitants.
_ La province occidentale de Pinar del Rio et la municipalité de l'Ile de la Jeunesse, encore sous le choc des destructions causées par Gustav, doivent être épargnées par l'œil de Ike, selon les autorités cubaines qui ont par ailleurs suspendu les vols intérieurs.

Le 30 août, Gustav, ouragan de catégorie 4, avait détruit ou
endommagé 140.000 bâtiments dans ces régions avec des rafales record pour Cuba à 340 km/h, mais sans faire de mort comme cela a été le cas dans d'autres pays des Caraïbes et dans l'Etat américain de la
Louisiane.
_ Les fortes pluies provoquées par le passage de Ike au large
d'Haïti ont causé 47 morts, dont des enfants, dans la nuit de samedi
à dimanche, dans le seul village de Cabaret (nord), balayé par des
trombes d'eau, selon le Premier ministre du pays, Michèle
Pierre-Louis.