Inondations historiques dans le Nord des Etats-Unis

Les Américains n’avaient pas connu de telles inondations dans les plaines du Nord du pays depuis 112 ans.

Le président Barack Obama a déclaré mardi dernier l'état de
catastrophe naturelle dans le Dakota du Nord et a placé le Minnesota en état d'alerte hier soir. Le secrétaire américain à l’Agriculture parle lui d’une "horrible tragédie humaine" .

Des milliers d’habitants du Dakota du Nord et du Minnesota à la frontière canadienne doivent fuir leurs foyers face à la montée des eaux. Les autorités américaines se préparent à héberger et à nourrir jusqu’à 30 000 personnes pendant une semaine. "Dans le pire des scénarios, nous pourrions nous retrouver face à 80.000 ou 100.000 personnes évacuées", a précisé la secrétaire à la Sécurité intérieure américaine, ajoutant que la majorité préfèrerait sans doute rester avec leurs familles et leurs amis.

La ville de Fargo menacée

Plusieurs centaines d'habitants et des hôpitaux ont dû être
évacués. Certains habitants ont même été secourus en hélicoptère ou par bateau.

Dans les rues de Fargo, l’eau arrive déjà à hauteur des étages des maisons et continue de monter inexorablement malgré les efforts de milliers de bénévoles et de centaines de gardes nationaux qui érigent depuis plusieurs jours des kilomètres de digues afin de tenter de contenir au mieux les inondations.
_ Plus de 2,5 millions de sacs de sable ont déjà été remplis. En vain presque ! Une des digues provisoires s'est rompue hier et
plusieurs fissures ont été constatées dans d'autres.

La crue de la Red River menace aussi Moorhead, une ville de 35.000 habitants sur l'autre rive, dans le Minnesota.

Les eaux devraient continuer à monter dans la journée

Elles atteignaient hier 12,3 mètres de haut, soit plus de 7 mètres
au-dessus de la cote d'alerte et un mètre de plus que le précédent record, remontant il y a 112 ans.

Ce sont les chutes de neige des derniers mois qui ont gonflé les eaux de la rivière. Et le Centre national de la météorologie prévoit de nouvelles précipitations ce week-end. La Red River, dont le lit mesure d'habitude 30 mètres, débordait hier sur plus de 900 mètres.

Cette crue menace aussi d'importantes superficies
de terres agricoles, notamment 200.000 hectares de champs de
blé.

Edwige Coupez, avec agences