Etats-Unis : Fox News va verser 787,5 millions de dollars pour éviter un procès en diffamation sur la présidentielle de 2020

Fox News passe à la caisse. La chaîne américaine a passé un accord mardi 18 avril avec l'entreprise de machines de vote électronique Dominion et va lui verser 787,5 millions de dollars afin d'éviter un procès embarrassant sur sa couverture de l'élection présidentielle de 2020. L'entreprise, dont les machines fonctionnaient dans 28 Etats pendant la présidentielle remportée par Joe Biden, était accusée, sans preuve, à l'antenne d'avoir servi à truquer le scrutin. Au départ, l'entreprise réclamait 1,6 milliard de dollars.

"Nous sommes heureux d'être parvenus à un règlement de notre différend avec Dominion Voting Systems", a déclaré la chaîne conservatrice dans un communiqué. De son côté, John Poulos, le patron de Dominion, a déclaré que Fox News avait "admis avoir raconté des mensonges" qui ont "causé de dégâts énormes à mon entreprise, nos employés et nos clients". "Rien ne peut réparer cela", a-t-il ajouté.

Pas d'excuses à l'antenne

Selon des médias américains, les termes de l'accord épargnent aux animateurs de Fox News un exercice humiliant : s'excuser à l'antenne ou reconnaître avoir diffusé des mensonges. Cela évite aussi à la perle de l'empire médiatique de Rupert Murdoch de subir "le procès en diffamation du siècle", comme l'a qualifié le New York Times.

Avant même les débats, la procédure avait donné lieu à un déballage embarrassant pour Fox News, avec la publication d'échanges de courriels ou de SMS montrant que des vedettes de la chaîne, et même Rupert Murdoch, ne croyaient guère, en novembre 2020, au scénario d'une élection truquée, pendant que les accusations faisaient florès à l'antenne.

Même si la chaîne pourra bientôt tourner la page Dominion, elle n'est peut-être pas au bout de ses peines. La chaîne est poursuivie par une autre société, Smartmatic, dans une affaire similaire.