Etats-Unis : de mystérieux ratons laveurs "zombies" signalés dans l'Ohio

L'histoire est digne d'un film d'horreur. Dans l'Ohio, un Etat du nord-est des Etats-Unis, des ratons laveurs se comportent de façon étrange et menaçante, debout en plein jour, selon la police locale. Habituellement, ces créatures nocturnes et craintives se déplacent à quatre pattes. Mais ces deux dernières semaines, les agents de la ville de Youngstown ont répondu à une quinzaine d'appels d'habitants signalant des ratons laveurs ressemblant à des "zombies".

ZOMBIE RACOONS..TONIGHT! Is it a new Jade Helm type experiment?? Find out..on the Chris Krok Show!! Live 8-Mid cst @WBAP247NEWS #Texas #dfw pic.twitter.com/4KKEF2Ouo3

— Chris Krok (@chriskrokshow) 3 avril 2018

Ces témoignages s'accordent à décrire des mammifères adoptant une posture agressive et semblant avoir perdu leur peur des êtres humains. Ni le bruit ni les mouvements ne les font s'écarter.

"Il montrait ses crocs, puis il est tombé en arrière"

Ancien banquier s'adonnant à la photographie naturaliste, Robert Coggeshall a ainsi constaté juste devant sa maison le "comportement extrêmement bizarre" d'un raton laveur, qui a interrompu un moment de jeu que l'homme partageait avec ses chiens. "Il s'est dressé sur ses pattes de derrière – je n'avais jamais vu auparavant un raton laveur agir ainsi –, il montrait ses crocs, puis il est tombé en arrière dans un état quasi-comateux", a-t-il relaté à la chaîne locale WKBN.

Une photo qu'il a prise de l'animal, debout, salivant et les babines retroussées sur ses longues canines, est devenue virale sur internet. Le retraité a été contacté des quatre coins des Etats-Unis. L'animal a finalement été euthanasié, tout comme d'autres dans les environs.

Les autorités chargées de la protection de l'environnement de l'Ohio ont écarté a priori l'hypothèse d'une épizootie locale de rage, pensant plutôt à la maladie de Carré. Cette pathologie virale contagieuse affecte habituellement les canidés, mais peut se propager à d'autres bêtes carnivores.