Dette américaine : nouvel échec, le compte à rebours est lancé

Signe que le bras de fer touchait peut-être à son terme, le chef de file des démocrates au Sénat, Harry Reid, à l'origine du plan, avait annoncé
un report de plusieurs heures du vote au Sénat, afin de donner davantage de temps aux négociateurs des deux camps. Mais c'était peine perdue : le Sénat a rejeté, par 50 voix contre 49, sa proposition visant à relever le plafond d'endettement américain.

Mais le sénateur démocrate ne veut pas baisser les bras. Il espère encore pouvoir organiser un vote à la chambre haute du Congrès dans la soirée.

Plus tôt, le chef du groupe républicain au Sénat Mitchell McConnell avait fait savoir que la Maison Blanche et le Congrès étaient très proches d'un accord. Le compromis étendrait la capacité d'emprunt des Etats-Unis au-delà des élections présidentielle et législatives de 2012, une exigence fondamentale de Barack Obama, a-t-il précisé. Dans le même temps, l'accord ne comprendrait aucune des hausses d'impôts que Barack Obama cherchait à obtenir et auxquelles les républicains s'opposaient résolument.

Les Etats-Unis ont jusqu'à mardi pour trouver un accord au Congrès sur le relèvement du plafond de la dette, actuellement fixé à 14.300 milliards de dollars (environ 9.882 milliards d'euros). Sans cela, le pays se retrouverait en défaut de paiement, une catastrophe financière potentielle pour l'économie nationale encore convalescente de la crise, et qui risquerait d'avoir des répercussions à l'étranger.

Caroline Caldier, avec agences