Syrie : les jihadistes de l'Etat islamique enlèvent 2 000 civils pour les utiliser comme "boucliers humains"

Des combattants du groupe jihadiste Etat islamique (EI) ont enlevé, vendredi 12 août, environ 2 000 civils pour les utiliser comme "boucliers humains", dans leur fuite de la ville de Minbej dans le nord de la Syrie, selon une ONG et une alliance antijihadistes. Cette alliance de combattants arabes et kurdes regroupés au sein des Forces démocratiques syriennes (FDS) a pris le 6 août Manbij aux jihadistes dont un petit nombre continue de résister dans cette cité de la province d'Alep.

"En se retirant d'al-Sireb, le dernier quartier où ils étaient retranchés à Minbej, les jihadistes ont enlevé quelque 2 000 civils dont des femmes et des enfants", indique un porte-parole militaire des FDS. Il ajoute : "Ils ont utilisé ces civils comme boucliers humains lors de leur retrait, ce qui nous a empêchés de les prendre pour cible." Les jihadistes ont fui avec leurs otages vers Jarablous, un fief de l'EI situé à une quarantaine de km au nord de Minbej, près de la frontière turque, selon les FDS.

Environ 2 500 habitants sauvés

L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), qui s'appuie sur un vaste réseau de sources et de militants dans le pays ravagé par la guerre, a confirmé l'enlèvement. "L'EI a enlevé quelque 2 000 civils qui ont été emmenés dans 500 voitures en direction de Jarablous", a dit l'ONG. Les voitures utilisées appartiennent à des civils habitant al-Sireb où se cachaient une centaine de jihadistes.

Le porte-parole militaire des FDS a précisé que celles-ci avaient "réussi à sauver 2 500 habitants qui étaient détenus par l'EI" et continuaient de ratisser le quartier al-Sireb à la recherche des derniers jihadistes.

Minbej, carrefour vital d'approvisionnement

Appuyées par les avions de la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis, les FDS avaient lancé le 31 mai leur offensive pour reprendre Minbej, qui servait à l'EI de carrefour vital d'approvisionnement à partir de la frontière turque vers ses zones en Syrie, dont Raqa, plus à l'est. Des dizaines de milliers d'habitants avaient réussi à fuir Manbij, mais des dizaines de milliers d'autres avaient été pris au piège des combats. L'utilisation par les jihadistes d'habitants comme boucliers humains avait retardé la prise de la ville, les FDS disant vouloir éviter des victimes civiles.

Selon l'OSDH, depuis le début de l'offensive, 437 civils ont été tués dont 105 enfants dans Manbij et sa région. Parmi les civils, 203 ont péri dans les frappes de la coalition. Durant la même période, 299 membres des FDS on péri, ainsi que 1 019 jihadistes.