Merkel, Cameron et Sarkozy exigent l'arrêt "immédiat" du programme nucléaire iranien

Angela Merkel, David Cameron et Nicolas Sarkozy ont exigé, lundi 23 janvier en fin d'après-midi, l'arrêt "immédiat" du programme nucléaire iranien. Cette annonce intervient après que les pays de l'Union européenne se sont mis d'accord dans la matinée pour imposer un embargo pétrolier graduel contre l'Iran, afin d'assécher le financement de son programme nucléaire. L'UE compte également sanctionner la Banque centrale iranienne. 

• Ce que prévoit l'accord

Le compromis trouvé envisage une interdiction immédiate de tout nouveau contrat dans le secteur pétrolier avec l'Iran pour les pays européens. Une phase de transition est prévue pour l'annulation des contrats existants, qui n'interviendra que le 1^er juillet. Ce délai concerne notamment la Grèce, très dépendante des approvisionnements iraniens. 

Il est prévu que d'autres pays producteurs, dans le Golfe notamment, prennent le relais de l'Iran pour maintenir le ravitaillement des pays européens dépendants. Les sanctions concernant la Banque centrale portent sur un gel de ses avoirs en Europe et une interdiction partielle de transactions avec cette institution.

Côté européen, le pari n'est guère risqué : le pétrole importé dans les pays de l'UE ne provient d'Iran qu'à hauteur de 3 à 4 %. En revanche, pour Téhéran, cet embargo risque de peser lourd, puisque l'Union le priverait ainsi de 20 % de son marché, selon Le Figaro. Cet accord, révélé par une source diplomatique, doit être officialisé dans la journée.

• Les intentions européennes

L'objectif poursuivi par l'UE est d'intensifier la pression sur l'Iran afin qu'il accepte de revoir son programme nucléaire controversé. Ce programme vise, de l'avis des Occidentaux, à doter le pays de la bombe atomique, ce que Téhéran dément vigoureusement.

"Nous allons finaliser des sanctions qui se concentrent sur la Banque centrale et les exportations pétrolières" de l'Iran, afin "de faire en sorte que l'Iran prenne au sérieux notre offre de revenir à la table des négociations" sur son programme nucléaire, a ainsi déclaré lundi matin, à son arrivée à Bruxelles, la chef de la diplomatie européenne, Catherine Ashton. Un avis partagé par le ministre des Affaires étrangères britannique, qui évoque "une pression pacifique afin d'engager des négociations significatives", et par son homologue français Alain Juppé.

En parallèle, la diplomatie européenne s'active pour rendre l'Asie moins dépendante du pétrole iranien, selon l'AFP. Américains et Européens chercheraient notamment à convaincre l'Inde de réduire ses importations venant de Téhéran.

• L'Iran minimise l'impact des sanctions et menace

Moscou a "accueilli cette nouvelle avec regret et préoccupation", a déclaré le ministre des Affaires étrangères dans un communiqué. Sergueï Lavrov a dénoncé lundi "les sanctions unilatérales" contre l'Iran, jugeant que l'introduction par l'Union européenne d'un embargo pétrolier était "erronée" et relevait d'un "diktat, d'une volonté de punir l'Iran pour son comportement intransigeant". "Nous allons faire en sorte que toutes les parties s'abstiennent de prendre des décisions brusques et que les négociations reprennent", a ajouté le chef de la diplomatie russe.

La Russie, qui a jusqu'ici souscrit à quatre séries de sanctions du Conseil de sécurité contre l'Iran, a fait savoir, tout comme la Chine, qu'elle s'opposait à de nouvelles mesures.

Israël s'est quant à lui félicité des sanctions prises lundi par l'Union européenne. "C'est un pas dans la bonne direction", a déclaré le Premier ministre Benyamin Netanyahu, selon un communiqué. "Une pression très importante et rapide sur l'Iran est nécessaire, et il faudra juger les sanctions sur leurs résultats", a-t-il souligné.