Les Etats-Unis approuvent la vente de chars à Bahreïn pour un montant de 2,2 milliards de dollars

Le département d'Etat américain a déclaré, mardi 19 mars, avoir approuvé la vente pour 2,2 milliards de dollars (environ 2,02 milliards d'euros) de chars de combat à Bahreïn. Selon un communiqué de la diplomatie américaine, cette vente porte sur 50 chars Abrams M1A2, des véhicules blindés parmi les plus lourds au monde et spécialisés dans la guerre au sol. Bahreïn, royaume dirigé par une dynastie sunnite, est un proche allié de Washington au Moyen-Orient. Il avait cependant été visé par un embargo américain sur les armes à la suite de la répression de manifestations de contestation animées par des partis chiites, dans la foulée du Printemps arabe en 2011.

Le Congrès américain peut empêcher cette transaction par un vote dans un délai de trente jours, même si ce n'est en général pas le cas. Cette vente de chars "améliorera les capacités de Bahreïn pour répondre aux menaces actuelles et futures en lui fournissant une force de dissuasion crédible et lui permettant de participer à des opérations régionales avec les Etats-Unis et d'autres nations partenaires", a déclaré la diplomatie américaine dans son communiqué.

Les Etats-Unis et Bahreïn ont signé en septembre un accord visant au renforcement des liens sécuritaires et économiques entre eux et prévoyant notamment un partage de renseignements et des échanges scientifiques. Bahreïn, dont les relations avec l'Iran sont notoirement tendues, est par ailleurs le seul Etat arabe à participer à la coalition dirigée par les Etats-Unis et le Royaume-Uni contre les attaques que mènent depuis plusieurs mois les rebelles houthis du Yémen visant le trafic maritime international au large de ce pays.