Les forces françaises sont"tout près " des otages, avait déclaré François Hollande samedi. Aprèsavoir repris Tombouctou aux côtés de l'armée malienne, les forces françaisesont repris le chemin vers le nord, vers la région de Kidal, où des frappesaériennes ont été menées dimanche. C'est dans ce secteur que seraient détenusles sept Français otages.A Tombouctou, après l'arrestation dimanche d'un des responsables du groupe Ansar Dine, pourretrouver les responsables islamistes toujours en fuite, et avancer sur lapiste des otages, les militaires se basent sur les informations et les documentsfournis par les habitants qui habitent le quartier occupé par les islamistes.C'est là, notamment, qu'ont été vus pour la dernière fois les sept Françaisdétenus.Sous couvert d'anonymat,un habitant explique avoir aperçu les otages pour la dernière fois le 22janvier dernier :"On était assissous cet arbre-là. Ils avaient les yeux bandés : cela sous-entend forcément quece sont des otages" Des fouilles dans lesmaisons des islamistes Pour aider l'armée à retrouverla trace des islamistes, des habitants de Tombouctou ont procédé à des fouillesminutieuses des maisons qui étaient occupés : elles ont permis de collecter "despapiers, des actes de naissance, des pièces d'identité qui appartenaient à desgens venant du Sud du Mali, et même des passeports libyens ", expliqueIbrahim, un des habitants.Les maisons ont étéabandonnées à la hâte : "Quand les islamistes se sont retirés d'ici, ilsavaient peu de moyens. Ils ont été obligés d'abandonner certaines personnes.Ils changeaient leurs vêtements, ils portaient des boubous touaregs pour allerdans la brousse ", raconte Ibrahim.