Le "Dôme de fer" : la Guerre des étoiles à l'israélienne

Samedi, le "Dôme
de fer" a effectivement intercepté la roquette Fajr-5 de fabrication
iranienne lancée par le Hamas en direction de Tel Aviv. Ce système rapproché de
défense antimissiles plonge le profane dans un univers digne de la Guerre des
étoiles . Sa mission : intercepter des missiles à courte voire très courte
portée. Au total cinq batteries sont opérationnelles : une près de Tel Aviv,  les quatre autres sont déployées plus au sud pour protéger les localités proches de la frontière avec Gaza.

C'est un radar qui détecte le départ soit d'un obus soit
d'une petite fusée. Un missile est alors tiré pour l'intercepter à quelques
kilomètres. Tout ça dans un laps de temps très court : " Entre le moment où
le tir est effectué et où le système peut intervenir il se passe 15 secondes " ,
explique Jean-Dominique Merchet, journaliste spécialiste des questions de Défense.

Le système de détection
déclenche une sirène dans la localité visée de façon à ce que la population
puisse se mettre à l'abri pendant le lancement du missile intercepteur. Dans le
cas de Tel Aviv, indique l'armée israélienne, le nuage de fumée caractéristique
en forme de larme inversée s'est formé à quelques centaines de mètres au-dessus
du sol seulement. Ce qui suggère que la roquette était en phase finale de
descente quand elle a été abattue par un des deux missiles intercepteurs lancés
à sa rencontre.

"Dôme de
fer" ou "Dôme de papier" ?

"Dôme de
fer" est opérationnel depuis 2011. Les Israéliens sont les seuls au monde
à détenir un tel système, financé en quasi-totalité par les Américains. Il a été déployé pour la
première fois en avril 2011, à l'extérieur de la ville de Beersheba, principale
ville du désert du Néguev, dans le sud d'Israël.

Difficile dès lors de juger de
son efficacité. Selon Jean-Dominique Merchet, il capte un tiers des fusées tirées. L'armée israélienne
reconnaît elle-même qu'il est inefficace pour des missiles d'une portée
inférieure à sept kilomètres. Impossible donc d'intercepter les tirs de
mortiers ou de fusées qassam. La branche armée du Hamas, les Brigades Ezzedine
al Kassam, l'a quant à elle déjà rebaptisé "Dôme de
papier"...