Soyouz : retour sur terre reporté

Une fausse alerte serait à l'origine de l'incident : “l'ordinateur de bord a reçu un mauvais signal concernant un manque d'étanchéité après la fermeture des soupapes du vaisseau et de la station”, a expliqué le chef de l'Agence spatiale russe Roskosmos, Anatoli Perminov. “Nous avons effectué toutes les vérifications indispensables sur l'étanchéité de la station, ce qui est le plus important aujourd'hui”, a-t-il ajouté.
Le retour sur Terre de l'équipage du Soyouz était prévu pour ce matin dans les steppes du Kazakhstan, en Asie centrale.
Mais à la suite de cet incident, une nouvelle opération de désarrimage du Soyouz de l'ISS est prévue la nuit prochaine à 01H59 GMT, a indiqué un responsable du Centre russe de contrôle des vols spatiaux (Tsoup).
_ L'atterrissage des capsules transportant les spationautes est programmé pour demain matin à 05H23 GMT dans les environs d'Aralyk, selon le Tsoup.

_ Aux yeux de l'expert russe Igor Lissov, l'échec du désarrimage du Soyouz TMA-18 est “un incident fâcheux qui n'aurait pas dû se produire sur un système qui a toujours bien fonctionné”.
Toutefois, ajoute ce journaliste de la revue spécialisée Novosti
Kosmonavtiki, la seconde tentative devrait se dérouler avec succès et“ il est peu probable que l'incident ait un impact sur les vols de Soyouz à l'avenir”.

Un expert de l'industrie spatiale, cité par l'agence Itar-Tass, a relevé que le précédent vaisseau Soyouz TMA-17 avait déjà rencontré des problèmes en mai pendant l'opération de désarrimage, mais que ceux-ci avaient pu être réglés rapidement.
Actuellement, les systèmes de gestion de vols passent en mode numérique, relève l'expert, laissant entendre que ces changements pourraient être à l'origine des problèmes rencontrés au cours des opérations de désarrimage.
_ Début juillet, un vaisseau cargo Progress ne s'était arrimé à l'ISS qu'à la deuxième tentative, deux jours plus tard que prévu, en raison d'une défaillance du mode d'arrimage automatique au premier essai, a relevé le Tsoup.

C'est la première fois, selon les experts, qu'un Soyouz ne parvient pas à se désarrimer de l'ISS, dont l'histoire a débuté en novembre 1998 avec la mise en orbite du premier module Zaria (Aube), construit par les Russes et financé par les Américains.
Cette station est en orbite à une altitude d'environ 350 kilomètres au-dessus de la Terre et effectue un tour complet de la planète toutes les 90 minutes à la vitesse de 28.000 km/h.

Mikaël Roparz, avec agences