Guerre en Ukraine : Washington publie les images de l'interception de son drone par les Russes

L'armée américaine a diffusé, jeudi 16 mars, des images de l'interception au-dessus de la mer Noire de son drone par l'armée russe. Déclassifiée et diffusée sur le site (en anglais) du commandement des forces armées américaines en Europe, la séquence dure une quarantaine de secondes et montre un chasseur Sukhoi 27 russe passant à deux reprises juste au-dessus du drone, après l'avoir approché par l'arrière.

Sur le premier passage, aucun choc n'est visible entre les deux appareils, ni rien qui ne semble justifier la chute du drone. La manœuvre "perturbe la transmission vidéo", commente le site de l'armée américaine en Europe, qui relève que l'hélice du drone "peut être vue et reste intacte".

"Une des pales endommagée"

Lors d'un second passage, sans qu'il soit établi s'il s'agit du même chasseur ou d'un autre, la manœuvre est semblable, mais l'appareil passe encore plus près du drone. La transmission des images est alors interrompue. Lorsqu'elle reprend, "l'hélice peut être vue de nouveau et on peut constater qu'une des pales est endommagée", commente l'US Air Force.

Mardi, le général James Hecker, commandant des forces aériennes américaines en Europe, avait déclaré qu'un Reaper MQ-9 effectuant "des opérations de routine dans l'espace aérien international" avait été intercepté par des chasseurs Su-27 puis "percuté par un avion russe, entraînant le crash et la perte" du drone. Tout en reconnaissant que deux chasseurs étaient venus intercepter le drone, la Russie a affirmé de son côté ne pas être responsable de sa chute.