Guerre en Ukraine : Kiev et Moscou échangent les dépouilles de près de 300 soldats tués au combat

Après la libération de prisonniers entre la Russie et plusieurs pays occidentaux jeudi, Kiev réalise aussi un échange d'une ampleur rarement vue – de dépouilles de soldats cette fois. L'Ukraine a annoncé vendredi 2 août avoir récupéré les corps de 250 de ses soldats tombés au combat, et avoir remis à Moscou 38 dépouilles de militaires russes, à l'issue d'un des plus grands échanges de ce genre depuis le début de l'invasion en février 2022.

Les soldats concernés par cet échange sont morts dans les secteurs de Bakhmout et d'Avdiïvka, deux villes forteresses de l'est de l'Ukraine prises par l'armée russe après des mois d'intenses combats, ainsi que dans les régions de Lougansk (est), de Kherson (sud) et de Zaporijjia (sud), a précisé dans un communiqué le Comité de coordination ukrainien, chargé du dossier. Certains corps ont été récupérés de la ville de Marioupol, ravagée par un siège russe dans les premiers mois de la guerre en 2022, et de morgues en Russie, a précisé le Comité.

Au moins 31 000 morts chez les soldats ukrainiens

Une autre structure gouvernementale ukrainienne a par ailleurs déclaré que les dépouilles de 38 militaires russes avaient été remises à Moscou dans le cadre de cet échange, qui a donné lieu à une médiation de la Croix-Rouge. "C'est l'une des plus grosses" opérations de ce type, a souligné auprès de l'AFP le porte-parole du Comité. Les restes seront identifiés à l'aide d'analyses de l'ADN, avant d'être remis aux familles pour leur inhumation, selon le Comité de coordination.

L'invasion russe de l'Ukraine, le pire conflit en Europe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, a fait des dizaines de milliers de morts et de disparus dans les troupes des deux belligérants, selon des estimations. Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a affirmé en février 2024 qu'au moins 31 000 soldats de son pays avaient été tués en deux ans. La Russie, de son côté, ne rend pas publiques ses pertes militaires.