Le tribunal de Milan a acquitté lundi 4 géants bancaires et 5 de leurs responsables dans le cadre de l'affaire Parmalat

Il s'agit des banques US Morgan Stanley, Citigroup, Bank of America, de l'allemande Deutsche Bank et de 5 cadres, accusés d'avoir organisé des émissions obligataires pour le compte du groupe agroalimentaire italien tout en connaissant son insolvabilité. Il a fait faillite en 2003.

Ce procès pour manipulation de cours de bourse a démarré début 2008.

Le parquet de Milan avait réclamé en janvier une sanction financière de 900.000 euros pour chacune de ces banques, la confiscation d'un total de 120 millions d'euros et la condamnation à des peines allant d'un an de prison à un an et quatre mois pour deux responsables de Morgan Stanley, deux de Deutsche Bank et un de Citigroup.

Ces quatre géants bancaires ont salué la décision du tribunal de Milan.

Citigroup, qui soutient avoir été "escroqué" par Parmalat, s'est félicité de ce verdict qui "confirme sans équivoque que Citi et ses employés n'ont eu aucun rôle dans la réalisation de la faillite frauduleuse la plus importante d'Italie".

Morgan Stanley s'est déclaré de son côté "satisfait", Bank of America a également exprimé sa "satisfaction" à l'égard d'une décision prouvant qu'"aucun des salariés n'avait connaissance de la fraude" tandis que Deutsche Bank a salué un verdict démontrant que le groupe avait toujours "agi avec professionnalisme et dans le respect de la loi italienne".

Le krach de Parmalat en janvier 2003, l'un des scandales financiers les plus retentissants en Europe, a laissé un trou de 14 milliards d'euros et englouti les économies de 135.000 épargnants.

Depuis 2005, la nouvelle direction de Parmalat a conclu des accords avec de nombreuses autres banques en échange d'un arrêt des poursuites qui lui ont permis d'encaisser environ 2 milliards d'euros.

Dans le principal procès concernant l'affaire Parmalat, l'ancien patron du groupe Calisto Tanzi a été condamné à 18 ans de prison pour faillite frauduleuse par le tribunal de Parme en décembre 2010, tandis que quatorze autres ex-dirigeants ont également écopé de lourdes peines. M.Tanzi avait déjà été condamné fin 2008 à dix ans de prison, notamment pour manipulation de cours de bourse dans le cadre d'un autre procès à Milan. Cette peine a été confirmée en appel en mai 2010.