Le gouvernement britannique a annoncé mardi son intention de fixer un prix minimum de vente pour l'alcool

L'objectif ? Combattre le binge-drinking, les traditionnelles beuveries du samedi soir en Angleterre où les fêtards ingurgitent un maximum d'alcool dans un laps de temps très réduit.

Avec les nouvelles mesures, l'alcool ne pourra être vendu à un prix inférieur aux taxes, soit 38 pence (45 cents) pour une bière et £10,71 (13€ ) le litre de vodka.

"C'est un message clair selon lequel le gouvernement ne laissera pas des boissons alcoolisées être vendues à un prix tel qu'il augmente le risque pour la santé, ainsi que le risque de violences dues à l'alcool", a expliqué le ministère de l'Intérieur sur son site.

Selon les derniers chiffres officiels disponibles, la consommation excessive d'alcool a provoqué plus de 6.500 morts en 2007, dans la seule Angleterre, soit un bond de 19% par rapport à 2001, et a coûté 2,7 milliards de livres (3,3 mds d'euros) à la santé publique en 2006-07.

Mais le prix minimum n'est pas suffisamment élevé, ont estimé des organisations de lutte contre l'alcoolisme. "Cela ne va pas du tout résoudre le problème que ce pays a avec le binge-drinking", a jugé Don Shenker, responsable de l'association "Alcohol Concern".

40% des hommes britanniques boivent trop
Selon des chiffres publiés en septembre 2010, 39% des hommes britanniques et 31% des femmes dépassent les limites raisonnables de consommation quotidienne d'alcool, soit 3 à 4 unités d'alcool par jour pour les hommes et deux à trois pour les femmes.

Une unité d'alcool correspond à 10 ml d'éthyl alcool, une mesure un peu abstraite qui équivaut par exemple à 25 ml de boisson alcoolisée à 40% par volume.

La consommation moyenne dans le pays, selon l'étude de l'office des statistiques, était de 12,4 unités par semaine en 2009.