Islande : une ville de 4 000 habitants évacuée par crainte d'une éruption volcanique

La ville de Grindavik, dans le sud-ouest de l'Islande, a été évacuée pendant la nuit du vendredi 10 au samedi 11 novembre, car les autorités redoutent une éruption volcanique à proximité d'habitations. L'Islande a déclaré l'état d'urgence après qu'une série de puissants tremblements de terre ont secoué le sud-ouest de la péninsule de Reykjanes, ce qui pourrait être le signe précurseur d'une éruption volcanique près de Sundhnjukagigar, à quelque 3 km au nord de Grindavik. La ville est désormais déserte, précise le média islandais RUV, "à l'exception des policiers qui tiennent les barrages". 

Les services météorologiques islandais ont d'abord déclaré qu'une éruption aurait probablement lieu "dans plusieurs jours plutôt que dans quelques heures", après avoir observé que du magma s'était accumulé pendant plusieurs jours sous la surface de la Terre, à une profondeur d'environ 5 km. Puis, en fin de journée, les services météo ont remarqué que l'activité sismique se rapprochait de la surface et que le magma commençait à remonter verticalement vers la croûte terrestre entre Sundhnjukagigar et Grindavik.

Une quantité de magma très élevée

La Protection civile a évacué Grindavik après que les services météo ont prévenu qu'il était "probable qu'une intrusion de magma se soit étendue" sous cette ville. "A ce stade, il n'est pas possible de déterminer exactement si et où le magma pourrait atteindre la surface", ont ajouté les services météorologiques. Ils ont noté que "la quantité de magma impliquée est nettement supérieure à ce qui avait été observé lors des plus grandes intrusions de magma associées aux [trois] éruptions de Fagradalsfjall", en mars 2021, août 2022 et juillet 2023.

La ville de Grindavik, peuplée de 4 000 habitants, se trouve à proximité de la station thermale géothermique Blue Lagoon, une populaire destination touristique qui a fermé temporairement en début de semaine par mesure de précaution. La ville est également proche de la centrale géothermique de Svartsengi, principal fournisseur d'électricité et d'eau pour 30 000 habitants de la péninsule de Reykjanes.