Herman Van Rompuy a convoqué le 11 février un sommet extraordinaire consacré à la relance de la croissance économique

Le thème principal du Conseil européen qui se tiendra à Bruxelles "sera l'économie", a précisé son président qui signe là sa première grande initiative à ce poste.

"Nous avons besoin de davantage de croissance économique en vue de financer sur une base solide notre modèle social et pour préserver notre mode de vie européen", a-t-il précisé.

L'ancien Premier ministre belge occupe le poste de président stable de l'Union européenne, créé par le traité de Lisbonne, depuis le début de l'année.

Le principe d'un sommet européen extraordinaire début février à Bruxelles était arrêté depuis la mi-décembre mais aucune date n'avait encore été définitivement fixée pour l'organiser. Le dernier sommet européen ordinaire s'est déroulé les 10 et 11 décembre et le prochain est prévu les 25 et 26 mars.

Herman Van Rompuy cherche à imprimer son autorité face à l'Espagne, qui vient de prendre la présidence tournante de l'UE - maintenue dans plusieurs domaines - et au président de la Commission européenne José Manuel Barroso, qui ne compte pas se laisser voler la vedette. M.Barroso, qui entamera début février un nouveau mandat de 5 ans, a annoncé lui aussi que la priorité de la nouvelle Commission sera la dynamisation de l'économie européenne d'ici 2020.