De moins en moins de neige dans les Alpes

En étudiant les données météorologiques sur une période de 60
ans, Christoph Marty, de l'Institut fédéral pour l'étude de la neige
et des avalanches, a relevé un décrochage brutal de l'enneigement à
la fin des années 80 dans les Alpes suisses.

Selon lui, le nombre moyen de jours de neige depuis 20 ans est
le plus bas jamais relevé depuis le début des relevés
météorologiques il y a quelque 100 ans. Certains hivers, la quantité
de neige a même été inférieure de 60% aux volumes constatés au début
des années 80.

Si des recherches avaient déjà montré les effets du
réchauffement climatique sur la réduction du manteau neigeux alpin,
cette étude, est la première à prendre en compte dix ans de données
nouvelles recueillies dans 34 stations entre 200 et 1800 m
d'altitude.
Selon le Centre d'étude de la neige de Météo-France, la
température de l'air à 1800 m en hiver a augmenté de 1 à 3° selon
les massifs sur 45 ans (1958 et 2002).
L'étude de l'enneigement est rendue difficile par la grande
variabilité des résultats d'une année sur l'autre et selon les
massifs considérés, cependant les deux études s'accordent pour dire
que les années récentes sont majoritairement déficitaires en
précipitations neigeuses.

Les résultats des recherches de Christoph Marty seront publiés
dans le journal Geophysical Research Letters.