Chine : au moins 127 morts après un séisme de magnitude 5,9 dans le nord-ouest du pays

Au moins 127 personnes ont été tuées dans un séisme de magnitude 5,9 qui a frappé le nord-ouest de la Chine, lundi 18 décembre. Au moins 113 personnes ont été tuées et plus de 530 blessées dans la province de Gansu, selon un nouveau bilan établi mardi après-midi par les autorités locales. La catastrophe a aussi fait 14 morts et 198 blessés, à Haidong, ville de la province voisine de Qinghai, selon la chaîne de télévision publique CCTV. Le président chinois Xi Jinping a appelé à "déployer tous les efforts possibles" dans les opérations de recherche et de secours qui ont commencé tôt mardi, et à assurer la sécurité des survivants et de leurs biens.

Le tremblement de terre s'est produit à environ 1 300 km au sud-ouest de Pékin, dans la province de Gansu, et près de la frontière avec la province de Qinghai. Il a été suivi de nombreuses secousses moins importantes. Le séisme est intervenu à une profondeur de 10 kilomètres, à 23h59 locales, a précisé l'Institut de géophysique américain (USGS). Les images postées sur les réseaux sociaux montrent des plafonds effondrés et des débris jonchant les voies. L'alimentation en eau et en électricité a été interrompue dans certains villages, selon l'agence Chine Nouvelle.

C'est le séisme le plus meurtrier en Chine depuis 2014, lorsque plus de 600 personnes avaient trouvé la mort dans la province du Yunnan. Selon l'agence Chine Nouvelle, la secousse de magnitude 6,2 a été ressentie jusque dans la grande ville de Xi'an, à 570 kilomètres de l'épicentre. Les tremblements de terre sont fréquents en Chine. En août, un séisme de magnitude 5,4 avait frappé l'est du pays, blessant 23 personnes et provoquant l'effondrement de dizaines de bâtiments.