Benoît XVI a célébré sa dernière messe

Il a remonté la basilique,
debout sur un chariot. De chaque côté de l'allée, des centaines de personnes
prennent des photos. C'est la dernière messe de Benoît XVI en tant que pape. La
messe du mercredi des cendres qui marque le début du carême.

La cérémonie
devait avoir lieu dans une petite église de Rome, mais le pape a décidé de
changer et de la donner dans la basilique Saint-Pierre pour permettre à plus de
fidèles d'y assister.

"Je souhaite ici vous remercier toutes et
tous alors que je me dirige vers la fin de mon ministère" (Benoît XVI)

Le pape encense lentement l'autel
puis la messe du mercredi des cendres commence par l'évangile de Matthieu. Cet
évangile explique l'importance de l'humilité dans tout ce que fait l'homme.

Le pape fait son homélie en
italien sans s'éloigner du texte religieux et ne commente sa démission que d'une
phrase : "Je souhaite vous remercier toutes et tous alors que je me
dirige vers la fin de mon ministère. Et je vous demande de vous unir dans la
prière ".

A la fin de la messe, certains cardinaux, en pleurs, ont enlevé leur chapeau pour laisser place à la calote rouge, un signe de respect.

A lire. Tous nos articles sur
la démission du pape et les réactions dans le monde.

Deux apparitions publiques en
une journée

Avant la messe des cendres,
Benoît XVI est apparu en public lors de l'audience générale hebdomadaire. La
salle était pleine, plus de 8.000 fidèles et touristes s'étaient rassemblés. Le pape leur a demandé : "Continuez à prier pour moi,
pour l'Eglise et pour le future pape ". Devant une foule applaudissant, il a repris :
"J'ai pris cette décision en toute liberté pour le bien de l'Eglise,
après avoir longtemps prié et examiné ma conscience ".

Dimanche prochain, le pape devrait apparaître une nouvelle fois en public pour la bénédiction, depuis sa fenêtre. Il présidera ensuite une dernière audience, la veille de son départ, le 28 février.

"J'ai pris cette décision en toute liberté pour le bien de l'Eglise" (Benoît XVI)

Lundi, à la surprise
générale, Benoît XVI a annoncé sa démission en expliquant qu'il ne se
sent plus la force d'assumer ses fonctions. 

Il quittera ses fonctions le
28 février et devrait ensuite se retirer pour un "exercice spirituel"
jusqu'à la désignation du nouveau pape (entre le 15 et le 20 mars).

Il vivra ensuite dans un
monastère au milieu du Vatican. 

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A revivre.** Le pape Benoît XVI annonce sa démission : les
évènements de la journée du 11 février