Des ouvriers chinois prennent leur patron en otage pour être licenciés

Séquestré depuis presque une semaine. Un patron d'usine américain a expliqué, mercredi 26 juin, être retenu près de Pékin (Chine) par des salariés qui réclament leur licenciement afin de percevoir des indemnités. Chip Starnes, fraîchement arrivé du siège américain de l'entreprise Specialty Medical Supplies pour congédier 30 ouvriers chinois, est retenu depuis vendredi par une centaine d'autres employés. Pour les plus anciens de l'usine, qui a ouvert il y a dix ans, les indemnités pourraient atteindre un an de salaire.

Chip Starnes a accepté le principe de leur revendication mercredi, mais affirme que des détails techniques restent à régler. "Je suis prêt à payer des indemnités de départ à des gens qui ont déjà un emploi pour qu'ils se remettent au travail", a-t-il déclaré à l'AFP. De son côté, l'agence Chine nouvelle rapportait mardi que les ouvriers réclamaient deux mois d'arriérés de salaire non payés. Alors que le patron américain ne peut pas quitter le site, des négociations sont en cours entre son avocat et des représentants du syndicat officiel du district de Huairou.

"Il faudra peut-être encore au moins un ou deux jours" avant qu'un accord soit trouvé, a indiqué Chip Starnes, qui affirme être nourri, qu'il peut se doucher et que les autorités locales s'assurent de sa sécurité – sans pour autant intervenir pour sa libération.