Après l'assassinat de huit humanitaires en Afghanistan, l'organisation IAM s'est défendue dimanche de tout prosélytisme

Au dires des talibans qui ont revendiqué samedi cette attaque dans le nord-ouest qui aurait eu lieu jeudi, les huit Occidentaux se livraient à du prosélytisme chrétien et possédaient des exemplaires de la Bible en dari.

La secrétaire d'Etat Hillary Clinton a condamné dimanche un "acte méprisable" alors que les corps ont été transférés à Kaboul.

Mme Clinton s'est dite bouleversée "par la perte de ces personnes héroïques et généreuses". Elle a également dénoncé "la tentative grossière des talibans pour justifier l'injustifiable en proférant de fausses accusations sur leurs activités en Afghanistan".

Les corps des cinq hommes et trois femmes de nationalités américaine, britannique et allemande ont été transférés dans la matinée de dimanche par hélicoptère de la province du Badakstan, où ils ont été retrouvés samedi, à la capitale afghane.

L'équipe médicale était composée de six Américains, un Britannique, un Allemand et quatre Afghans qui travaillaient comme médecins, ophtalmologues et infirmières pour International Assisstance Mission. Deux Afghans ont réussi à s'échapper.

AIM a précisé que cette équipe qui avait mené sa mission médicale au Nouristan était en train de regagner Kaboul au moment de l'attaque.

"Pour l'instant nous n'avons pas beaucoup de détails mais nos pensées et nos prières vont aux familles et aux amis des victimes", avait déclaré samedi l'ONG. "Nous espérons que cette tragédie ne mettra pas fin à notre action, dont bénéficient chaque année 250.000 Afghans.

International Assistance Mission, basée en Suisse et qui se définit comme une "organisation chrétienne", est l'une des plus anciennes ONG implantées en Afghanistan. Créée en 1966, elle affirme fournir des soins oculaires dans des centres qu'elle gère notamment à Kaboul, Herat et Kandahar.

Selon Dirk Frans, directeur exécutif d'International Assistance Mission (IAM), le groupe voyageait à bord de voitures tout-terrain en raison du relief montagneux de la région, mais ne disposait pas de gardes pour assurer leur sécurité. Ils revenaient du Nouristan voisin, province sous forte influence talibane, quand ils ont été tués au Badakhshan, province réputée plus calme.

Le groupe avait passé plusieurs jours et nuits dans la région, selon le récit de Saifullah, un Afghan survivant de l'attaque. "Le dernier jour, un groupe d'hommes armés est arrivé, les a alignés et les a abattus. Ils ont volé leurs affaires et leur argent". Saifullah aurait été épargné parce qu'il a récité des versets du Coran au moment d'être exécuté. Les assaillants auraient réalisé qu'il était musulman et l'auraient libéré au Nouristan.

Les talibans revendiquent le meurtre de "9 missionnaires"
Les talibans ont revendiqué samedi auprès de l'AFP le meurtre de "9 missionnaires chrétiens" dans le nord de l'Afghanistan. "Ils étaient perdus. Quand notre patrouille (de talibans) les a trouvés, ils ont essayé de s'échapper et ont été tués", a déclaré Zabihullah Mujahid, un porte-parole régulier des talibans, qui s'exprimait par téléphone depuis une localisation inconnue.

"Ils étaient dix, dont neuf étrangers. Cinq des étrangers étaient des hommes, et il y avait quatre femmes. Le dernier était un Afghan", a ajouté M. Mujahid. "Ils portaient des bibles en Dari (une des principales langues afghanes), des cartes, des systèmes GPRS. Ils faisaient la carte des positions des combattants" talibans, a affirmé le porte-parole taliban.

L'ONG dément tout prosélytisme
Le directeur général d'IAM a rejeté les accusations de prosélytisme lancées par les talibans. "IAM est une organisation chrétienne, nous l'avons toujours été. Nous avons travaillé en Afghanistan depuis 1966, sous le roi, sous les communistes, sous les talibans. Et ils savent très bien ce que nous faisons. Nous ne distribuons aucune bible, ceci est un mensonge", a déclaré M. Frans.

Selon le chef de la police, des habitants avaient dit au groupe d'étrangers que la région pouvait être dangereuse. "Ils ont dit qu'ils étaient médecins et que tout irait bien: 'nous allons là-bas pour aider les gens'", a-t-il dit en citant toujours le témoignage de Saifullah.

Les corps ont été retrouvés dans le district de Kuran wa Minjan, à une journée de route de Faizabad, capitale de la province du Badakhshan.

Interrogée, une porte-parole de l'ambassade des Etats-Unis à Kaboul a onfirmé que "plusieurs Américains" feraient partie des victimes. Les autorités locales sont en contact avec les forces internationales pour organiser le rapatriement des corps à Kaboul.

En août 2008, quatre travailleurs humanitaires, dont une Canadienne, une Anglo-Canadienne et une Américaine, de l'ONG International Rescue Committee (IRC), avaient été tués dans une embuscade dans la province de Logar, à moins de 50 km au sud de Kaboul.