: Vidéo Equateur : les impressionnantes images du réveil du volcan Cotopaxi

C'est l'un des volcans les plus dangereux du monde. L'Equateur a décrété samedi 15 août l'état d'exception face au réveil du volcan Cotopaxi. Plusieurs localités sont menacées par l'éruption de ce colosse de 5 897 mètres d'altitude. Au total, 400 personnes ont été évacuées pour le moment, selon le président équatorien Rafael Correa.

Situé à 45 km au sud de la capitale Quito, dans le centre du pays, le volcan a été secoué vendredi par de nombreuses explosions, dégageant une importante colonne de cendres jusqu'à 8 km de hauteur. Samedi encore, le volcan a expulsé une colonne de cendres allant jusqu'à 5 km au-dessus du cratère. Il a aussi expulsé des fragments solides et incandescents qui, selon les autorités, peuvent provoquer des avalanches.

Une censure pour "éviter les rumeurs"

Sous ce régime d'exception, le gouvernement peut également déployer des effectifs militaires pour venir en aide aux équipes de secours, mais aussi contrôler les informations diffusées sur l'activité du Cotopaxi. Cette "censure préventive" cherche à "éviter les rumeurs lancées par quelque déséquilibré sur Twitter", créant la panique, explique le texte du décret. Les seules informations autorisées sur l'activité du volcan proviendront désormais du ministre de la Sécurité nationale, Cesar Navas.

L'Institut de géophysique (IG) a tenu à souligner que le volcan n'avait pas provoqué de lahar (coulées boueuses d'origine volcanique, ndlr) mais que des coulées d'eau avec de la boue avaient été enregistrées. Le volcan - un des huit actifs en Equateur - n'a pas connu de véritable éruption depuis 1877. Modérément actif depuis cette date, il est considéré par les scientifiques de l'IG comme l'un des plus dangereux au monde en raison de la grande quantité de neige présente à son sommet, et des populations vivant à proximité.