Etats-Unis : pendant le "shutdown", les visiteurs se comportent comme des sauvages dans le parc naturel de Joshua Tree

Poubelles débordantes, toilettes pleines, arbres vandalisés et rallyes improvisés dans des zones à l'équilibre très fragile... La paralysie partielle des administrations fédérales aux Etats-Unis (le "shutdown") a privé le parc naturel de Joshua Tree, le plus célèbre de l'Ouest américain, de la grande majorité de son personnel. Il ne restait jusqu'alors que huit "rangers" pour surveiller 3 200 km2, restés ouverts au public contrairement à d'autres sites dans le pays.

En conséquence, les visiteurs avides de grands espaces gratuits (l'accès au parc est d'ordinaire strictement contrôlé et payant) se sont précipités pour le visiter. Et cette fréquentation sauvage a été lourde de conséquences. "Il y a eu des incidents, avec des nouvelles routes tracées par des automobilistes, et la destruction d'arbres", a déploré le parc dans un communiqué. Bénévoles et membres de la petite communauté vivant du tourisme à Joshua Tree ont même dû s'organiser pour y maintenir les services de base.

During the shutdown, with Joshua Tree National Park open but no staff on duty, visitors cut down Joshua trees so they could drive into sensitive areas where vehicles are banned.

"We had some pretty extensive four-wheel driving." https://t.co/EbSB4bF8hK pic.twitter.com/8kVFClVqxZ

— John Upton (@johnupton) 10 janvier 2019

Si les responsables du parc ont annoncé la fermeture temporaire de Joshua Tree, le parc va finalement rester ouvert au public, des fonds débloqués en urgence ayant permis de remédier aux problèmes consécutifs au "shutdown". "En utilisant immédiatement des recettes générées par les droits d'entrée, les responsables du National Park Service ont réussi à éviter la fermeture temporaire", expliquent-ils dans un communiqué.