11-Septembre : d'ex-policiers et pompiers accusés d'escroquerie à la pension d'invalidité

Ils ont "déshonoré les équipes de secours", selon le procureur de Manhattan, Cyrus Vance. Quelque 80 anciens policiers et pompiers new-yorkais ont été inculpés, mardi 7 janvier, pour une vaste fraude à la pension d'invalidité, après les attentats du 11-Septembre. Ils auraient ainsi détourné des dizaines de millions de dollars, d'après le procureur.

Comment était organisée la fraude ?

Après les attaques du 11 septembre 2001, beaucoup de ces accusés ont déclaré être incapables de travailler, évoquant des troubles psychiques - dépression et stress post-traumatique - pour toucher une pension d'invalidité à laquelle ils n'avaient pas droit. Certains souffraient de troubles limités, pour lesquels ils pouvaient prétendre à des aides, mais pas à une pension d'invalidité, selon l'acte d'accusation. L'enquête concerne 106 dossiers dont la plupart sont liés aux attentats de New York, mais certains datent de 1988.

Tous ont été conseillés dans leurs démarches par quatre hommes, avocat, consultant ou anciens policiers, qui expliquaient à leurs clients quoi dire à leurs médecins, qu'ils avaient auparavant choisis.

Comment ont-ils été démasqués ?

Dans leur demande de pension, les accusés avaient affirmé qu'ils sortaient peu de chez eux, ne voyageaient pas et n'avaient pratiquement pas d'interactions sociales. Mais la réalité était tout autre. Le procureur a publié des photos des accusés, trouvées sur internet, et notamment sur Facebook. On peut y voir l'un d'eux piloter un hélicoptère, un autre pêcher à l'espadon, ou encore un troisième jouer au black jack à Las Vegas.

Combien auraient-ils détourné ?

Le préjudice s'élèverait à des dizaines de millions de dollars, d'après le procureur. La pension d'invalidité moyenne aux Etats-Unis varie d'environ 30 000 à 50 000 dollars par an (22 000  à 38 000 dollars), et s'ajoutait à la retraite des accusés. Pour leurs conseils, les quatre hommes touchaient de 20 000 à 50 000 dollars par dossier accepté. En moyenne, les accusés ont reçu chacun 210 000 dollars, mais certains ont au total touché 500 000 dollars.