Sierra Leone

Aucune des huit prisons exceptionnellement ouvertes au journaliste de l'AFP n'échappe au «scandale national» dénoncé par des voix indépendantes en Sierra Leone. Le tableau est digne d'un Zola tropical: cellules surpeuplées et mal éclairées, où beaucoup de détenus sont en mauvaise santé, nourriture pourrie, blattes et punaises de lit, climat de violence... Visite en huit photos.

La Sierra Leone a abandonné un projet d'aéroport international confié à un groupe chinois. Raison invoquée par son président, Julius Maada Bio: son manque de rentabilité économique. La Chine devait aussi financer une autoroute à péage à 143 millions d'euros, mais le projet a été annulé. Ces décisions n'auront toutefois pas d'impact sur la présence chinoise dans ce pays, relèvent les analystes.

C’était un projet à 318 millions de dollars. Un magnifique nouvel aéroport construit à 60 kilmètres de la capitale Freetown. Réalisé par des firmes chinoises et financé par les Chinois. Sa construction vient d’être annulée par le gouvernement sierra-léonais.

Près de deux millions d'élèves ont repris, lundi 18 septembre 2018, le chemin de l'école en Sierra Leone, premier test pour l'enseignement gratuit dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, une réforme phare du programme du président Julius Maada Bio.

Trois mois après avoir prêté serment et formé son gouvernement, le président Julius Maada Bio se retrouve en butte à l'impatience de la population, excédée par la hausse des denrées de base. Le président sierra-léonais a pris en charge la gouvernance d’un pays lesté par une dette de 6,6 milliards de dollars et confronté à un effondrement des exportations de minerai de fer.

A l'issue des Jeux du Commonwealth, qui se sont tenus en avril 2018 en Australie, près de 200 athlètes et membres de leurs équipes ont fait une demande d'asile pour rester dans le pays. La plupart viennent d’Afrique.

Félicité par son rival malheureux, qui a renoncé à contester les résultats de l'élection, le président Maada Bio a réuni des milliers de partisans le 7 avril 2018, à qui il a promis «une nouvelle ère», empreinte de «discipline» et de rigueur. Un message spécialement destiné à l'administration, où les fonctionnaires sont priés d'être à leur poste dès le début de matinée. Des propos très applaudis.

Avec un taux de participation de 81,1%, les Sierra-Léonais se sont massivement mobilisés pour le second tour de l’élection présidentielle. Julius Maada Bio, candidat de l'opposition, a remporté ce scrutin avec 51,81% des voix. Cet ancien militaire de 53 ans, qui a fait une partie de ses études aux Etats-unis, aura la lourde tâche de reconstruire une économie minée par l’inflation et l’endettement.

Changement d'ère en Sierra Leone. Le 4 décembre 2017, avec la vente officielle à New York d'une pierre précieuse brute de la taille d'un œuf, baptisée Diamant de la paix, le gouvernement sierra-léonais donne le signal d'une moralisation du commerce des diamants, longtemps objets de trafic pour financer des conflits en Afrique. Le caillou a été adjugé aux enchères 6,53 millions de dollars.

500 personnes enterrées, autant sont toujours portées disparues. Voilà pour le bilan, glacial, du glissement de terrain qui a frappé la capitale de la Sierre Leone le 14 août 2017. Une catastrophe que certains observateurs ont qualifiée de «prévisible». Et en effet, le drame illustre les excès de la déforestation et de l’urbanisation sauvage.

La Sierra Leone a commencé à enterrer les morts suite aux inondations et aux glissements de terrain qui ont frappé Freetown, la capitale, le 14 août 2017. Dans le quartier de Waterloo, 400 tombes ont été creusées, là où reposent déjà des victimes de l’épidémie du virus Ebola.

Trois jours de pluie torrentielles ont provoqué des glissements de terrain meurtriers à Freetown, capitale de la Sierra Leone. Un premier bilan fait état de 312 morts et de centaines de disparus. Les autorités redoutent maintenant des épidémies de choléra ou de typhoïde. «Nous sommes débordés par ce désastre»,a déclaré le chef de l'Etat. Ernest Bai Koroma a lancé un appel à l'aide internationale.

La Sierra Leone interdit, depuis le 27 juillet 2017, aux groupes de joggeurs de courir dans la rue. Ils sont, d'après la police, à l'origine d'incidents: gêne de la circulation, insultes et dégradation de véhicules. La mesure a suscité un tollé sur les réseaux sociaux. En 2014, le maire de la capitale du Burundi, Bujumbura, avait interdit lui aussi la pratique collective du jogging.

En Sierra Leone, le gouvernement cherche à assurer l’autosuffisance alimentaire des habitants. Et met l’armée, gros consommateur de riz, au service de l’agriculture.

Le 14 janvier 2016 marque la fin de l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest. L’Organisation mondiale de la santé a en effet officiellement annoncé la fin de la propagation de la maladie au Liberia. Retour sur deux années marquées par l’une des plus virulentes épidémies que l’Afrique a connue.

Croissance en berne, récession, chute libre des exportations de diamants et d'or: c'est ce dont souffre actuellement le Sierra Leone. En cause, l'épidémie mortelle Ebola, qui a fait fuir la main d'œuvre et les propriétaires des domaines miniers.

Dans les trois pays les plus touchés par Ebola depuis un an, le Liberia, la Guinée et la Sierra-Leone, se profile un mal plus connu mais tout aussi redoutable: la rougeole. On l’a oublié en Europe, cette maladie infantile peut être mortelle. Des milliers d'enfants risquent d'être emportés. En cause, l’effondrement des vaccinations dû à l’encombrement des hôpitaux et à la méfiance des parents.

Un an, jour pour jour, après que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a notifié officiellement l’épidémie de la maladie à virus Ebola, c’est l’heure des bilans. Et surtout celui de réitérer, preuves à l’appui, la critique faite à l’agence des Nations unies : elle aurait trop tardé à lancer l’alerte.

Les centres de traitement d'Ebola se vident dans les trois pays les plus touchés en Afrique de l'Ouest, en particulier au Liberia qui compte le plus grand nombre de morts identifiés. Les classes ont repris en Guinée alors que la Sierra Leone a levé la quarantaine qui couvrait près de la moitié de sa population. L'épidémie a fait officiellement plus de 8600 morts en plus d'un an.

La faim. Voilà ce que le virus traîne derrière lui. En Afrique de l’Ouest, un million de personnes pourraient être menacées par la famine. Car l’épidémie a éloigné des champs les cultivateurs. Liberia, Sierra Leone et Guinée sont les pays en première ligne.

Le meurtre de huit membres d’une mission de sensibilisation dans un village guinéen vient de le confirmer de façon dramatique : tout autant que le manque de lits et de moyens, les croyances et superstitions en Afrique de l’Ouest freinent la lutte contre le virus Ebola.

Les autorités sanitaires internationales redoutent une propagation du virus Ebola au-delà des frontières d’Afrique de l’Ouest. Une éventualité que le co-découvreur du virus en 1976, le professeur belge Peter Piot, n’envisage pas. Il demande à ce que les vaccins expérimentaux prometteurs sur les animaux soient testés sur les humains dans les zones touchées.

Dix années de guerre civile en Sierra Leone ont détruit les infrastructures matérielles et sociales. Aujourd’hui, bien qu’encore très largement sous-développé, le pays connaît une situation politique stable propice au retour des investisseurs.