Ce que l'on sait sur l'avalanche mortelle dans les Hautes-Alpes

Trois personnes sont mortes emportées par une avalanche, mercredi 1er avril, dans le massif des Écrins (Hautes-Alpes), tandis qu'une quatrième personne était "en état d'urgence absolue", a indiqué la préfecture. Francetv info résume ce que l'on sait de cet accident de haute montagne. 

Que s'est-il passé ?

Un groupe d'une dizaine de randonneurs encadré par un guide a été surpris par une avalanche qui s'est déclenchée vers 15 heures sous le col Émile Pic, à plus de 3 000 mètres d'altitude, sur la commune de Pelvoux. La saison de ski de randonnée s'avère redoutable en raison des chutes de neige récentes et du vent qui balaie les sommets. Selon les informations de France 2, l'avalanche est due à la rupture d'une plaque à vent. Cette dernière a cédé sous le poids des skieurs.

Trois personnes ont péri et une quatrième a été évacuée en hélicoptère vers l'hôpital de Grenoble. Les autres membres du groupe, sept personnes selon les secours, ont été mis en sécurité au refuge des Écrins pour la nuit avant d'être emmenés, jeudi matin, à l'hôpital de Briançon, selon les informations de France 2. Ils devaient y être examinés, puis entendus par les gendarmes. 

Qui sont les victimes ?

Les randonneurs étaient "a priori de nationalité autrichienne", ont indiqué les secours. "On a tous été pris dans l'avalanche, mais certains d'entre nous n'étaient pas complètement ensevelis, alors ils ont pu s'extraire et ils se sont mis à chercher les autres", a témoigné un rescapé sur France 2.

Comment se sont organisés les secours ?

Le peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) de Briançon était chargé des secours, épaulé par les PGHM de Grenoble (Isère) et de Modane (Savoie). Le vent soufflait à plus de 80 km/h sur les lieux de l'avalanche, compliquant la tâche des secouristes.

Ailleurs dans les Hautes-Alpes, deux skieurs ont été retrouvés morts après une autre avalanche survenue dans le massif du Dévoluy.