JO 2024 : La Seine-Saint-Denis au centre du monde dans sept ans

La Seine-Saint-Denis accueillera six sites de compétition (athlétisme, natation, water-polo, tir, badminton, volley), les cérémonies d'ouverture et de clôture au Stade de France et la construction d'équipements majeurs: village olympique, village des médias, piscine olympique. L'argument était forgé pour plaire à un CIO attaché à ce que les JO laissent un "héritage" au-delà de la compétition et répondent aux besoins du territoire, après les critiques contre les Jeux d'Athènes, Sotchi ou Rio.

En Seine-Saint-Denis, les besoins sont clairement identifiés: "territoire le plus jeune et cosmopolite de France", écrivait Paris dans son dossier de candidature, avec un taux de pauvreté supérieur de 13 points à la moyenne nationale selon l'Insee (27,8% contre 14,5%), un cadre de vie sacrifié au profit des grands axes qui desservent la capitale, une réputation ternie par la violence et le trafic de drogues. Sans compter un déficit d'équipements sportifs et un constat: plus d'un enfant sur deux entre au collège sans savoir nager, avec un taux de non-nageurs supérieur à 80% dans certains établissements, selon le département.

Un coup d'accélérateur dans la transformation urbaine

Dans ce contexte, l'apparition d'une piscine olympique et la construction ou rénovation d'autres bassins est bienvenue. De même que la reconversion annoncée des futurs villages olympique (à cheval sur les communes de Saint-Denis, l'Île-Saint-Denis et Saint-Ouen) et des médias (à Dugny, près du Bourget) en "éco-quartiers" avec de 3.700 à 5.000 nouveaux logements à la clé. Sont également annoncés des aménagements routiers, la construction de murs anti-bruit, l'enfouissement de lignes à haute tension ou encore la dépollution de certains terrains. Autant de projets attendus de longue date, mais dont la réalisation est désormais "sécurisée" par l'arrivée des JO, selon les élus locaux.

Le président du conseil départemental Stéphane Troussel y voit ainsi un "coup d'accélérateur" pour la "dynamique de transformation urbaine" du département. L'élu socialiste attend des retombées économiques mais aussi symboliques pour le département, en redorant son image. "Le renouveau de New York s'est fait plutôt à Brooklyn qu'à Manhattan, on peut dire que le renouveau du Grand Paris est plutôt en Seine-Saint-Denis que dans le (cossu) 7e arrondissement de Paris", avance-t-il.

Sept ans de chantier...

Le département semble donc devoir une partie de son salut aux grands évènements sportifs internationaux, sans lesquels ses projets patinent. Au début des années 1990 déjà, l'attribution à la France de l'organisation de la Coupe du monde de football 1998 avait accéléré la requalification d'un site désindustrialisé: la populaire ville de Saint-Denis héberge désormais le Stade de France, autour duquel a poussé un quartier d'affaires. Les JO, "j'ai l'habitude de dire que c'est le deuxième étage de la fusée après le Stade de France", relève Patrick Braouezec, président de la communauté d'agglomération Plaine Commune. "Sans les JO, on aurait sans doute mis plus de temps à réaliser des choses, on n'aurait pas eu l'assurance que le Grand Paris Express (futur métro automatique en rocade autour de Paris) arrive en temps et en heure", ajoute-t-il.

L'argument "heurte profondément" le député France insoumise de la circonscription Eric Coquerel. "C'est difficilement entendable qu'il faille les JO pour recouvrir les autoroutes, pour enfouir les lignes haute tension, pour finaliser la construction d'éco-quartiers", énonce-t-il, estimant que la "bataille" commence "pour que les équipements promis se fassent, qu'ils servent vraiment" aux habitants. Tout l'enjeu est là, pense aussi Nadia Boussa, une habitante de Saint-Denis. "J'espère que les retombées, les infrastructures, les logements profiteront bien aux gens du territoire." Afin que les sept années de chantiers et de nuisances qui s'annoncent "en vaillent vraiment la chandelle".