Il a survolé les plus beaux sites du monde : le Golden Gate en Californie, la statue de la Liberté en pleine nuit ou encore les pyramides d'Égypte, il y a quelques jours seulement. Tout cela grâce au soleil. Hier soir, dimanche 24 juillet, Solar Impulse a décollé pour son ultime voyage. Il atterrira demain matin à Abou Dhabi, là même où il y a plus d'un an, l'incroyable périple débutait. Solar Impulse a parcouru 42 000 km, traversé des dizaines de pays, trois océans, passé plus de 510 heures dans les airs, à 80 km/h en moyenne. Pas une goutte de kérosèneLe tout, sans une seule goutte de kérosène. C'est l'exploit de cet avion : fonctionner rien qu'avec l'énergie solaire. Des batteries emmagasinent cette énergie, captée par ces 17 000 cellules photovoltaïques, placées sous les ailes. "C'est tellement beau, c'est tellement inouï d'être dans cet avion que j'en ai les larmes aux yeux" reconnaît André Borschberg, pilote de Solar Impulse. Large comme un Boeing 747, mais à peine plus lourd qu'une grosse voiture, c'est une performance technologique et physique pour les pilotes. Le Solar Impulse se posera définitivement demain, mais la performance réalisée restera longtemps dans l'histoire de l'aviation.
